– Как ты? – застыв на пороге, спросила Криссанн.
– В порядке. Сегодня нас ждет нелегкий день.
– Ты прав, – кивнула она. – Но это хорошо, что мы сможем попрощаться с ним. Теперь, когда мы знаем, что он точно не вернется.
– Ты думала, что он мог бы вернуться к тебе?
– Мне казалось, что так или иначе я бы столкнулась с ним опять, – пожала плечами Криссанн. – Он твой друг, и если бы я осталась с тобой…
– А ты была со мной, чтобы заставить его ревновать? – опять засомневался Итан.
– Совсем нет. Мейсон тут ни при чем. Итан, я пришла к тебе, потому что, когда задумалась над тем, что остаюсь одна в целом мире, я посчитала тебя единственным человеком, на которого можно рассчитывать.
Он отвернулся к зеркалу и закончил возиться с галстуком. Итану хотелось верить, что он не предавал Мейсона, когда поцеловал Криссанн в первый раз. Или когда овладел ею в своем офисе. Но его одолевали сомнения.
Он почувствовал, как ему на спину легла ее ладонь, и застыл, затаив дыхание.
– Я никогда не хотела быть кем-то, о ком тебе придется пожалеть.
Неужели она видела его таким?
– Я не жалею, – повернувшись к ней, ответил Итан.
Прощальная церемония с Мейсоном состоялась в бюро похоронных услуг в Малибу. Когда Криссанн появилась там вместе с Итаном, она очень удивилась, увидев все семейство Каратез. К ней подошел старик Уинстон и тепло обнял. Его обветренное лицо ковбоя светилось участием. В зале присутствовали также братья Итана и его невестки, а в углу сидели маленькие мальчик и девочка и разглядывали какую-то книжку.
– Надеюсь, ты не будешь возражать, что мы взяли с собой детей, – подойдя к Криссанн, сказала Кинли, жена старшего брата Итана, Нейта.
– Конечно, нет. Спасибо, что приехали, – ответила Криссанн. – Это удивительно, что малыши в свои три-четыре года ведут себя так спокойно.
– Отец Бенито погиб год назад, – присоединившись к ним, пояснила Бьянка. В прошлом супермодель, она вышла замуж за гонщика Формулы-1, но он погиб в авиакатастрофе. Бьянка вернулась тогда в Коул-Хилл, где возобновилась ее дружба с Дереком Каратезом, которая под конец вылилась в любовь.
Бьянка приобняла Криссанн за плечи и легонько сжала.
– Как ни печально, но мой малыш знает, как вести себя на похоронах.
Криссанн грустно покачала головой.
– Где вы все остановились?
– Мы собираемся поехать к Хантеру, – ответила Кинли. – Утром у нас не было времени заскочить туда.
– Итан ничего не говорил, что вы приедете.
– Его никто не предупредил. Нейт просто сказал, что нужно ехать, и вот мы все здесь.
Зал понемногу начал наполняться людьми, и Криссанн, заметив сотрудников Мейсона, извинилась перед семейством Каратез и направилась к ним. Они перекинулись парой слов, а потом к ней подошел распорядитель похорон и спросил, не хочет ли она попрощаться с погибшим наедине, пока не началась панихида.