Закончив свою речь, Моховая Борода заглянул в кастрюлю и заметил, что над водой уже поднимается пар.
- Скоро можно будет окунать бороду, - удовлетворённо сказал он Полботинку. - Сейчас ты избавишься от своего ужасного кашля.
- А он очень горький, этот отвар? - тихо спросил Полботинка.
- Страшно горький, - кивнул Моховая Борода, глядя в кастрюлю. - Ого-го, какая будет горечь! Я и не знаю другого лекарства, в котором было бы столько полезной горечи, сколько в нашем отваре.
- Кажется, кашель прошёл, - сказал Полботинка, но тут же закашлялся, да ещё сильнее, чем раньше.
- Не беда, не беда. Сейчас мы тебе поможем, - улыбнулся Моховая Борода, не отрывая глаз от кастрюли. - Вот уже и пузырьки появились. Это и впрямь прекрасный кипятильник.
Но вдруг заскрипели тормоза, и машина остановилась.
- Что случилось? - с беспокойством спросил Моховая Борода.
- Затор, - ответил Муфта. Полботинка высунулся в окно:
- И довольно-таки солидная пробка, между прочим. - Он обрадованно хихикнул: - В жизни не видел такого замечательного затора.
- Надо же, как раз когда появились пузырьки! - расстроился Моховая Борода. - Если мы долго простоим, вода остынет и всё придётся начинать сначала.
- Ничего не поделаешь, - сказал Муфта. - Проезда нет.
- Может, кашель у меня сам пройдёт? - предположил Полботинка. - Не стоит обо мне так беспокоиться.
Моховая Борода пропустил замечание Полботинка мимо ушей.
- Попробуй как-нибудь в объезд! - крикнул он Муфте. - Подумай же, наконец, о Полботинке!
- Я всем сердцем сочувствую Полботинку и с болью думаю о его несчастной судьбе, - сказал Муфта. - Шутка ли... скитаться одному -одинёшеньку по белу свету, делить грусть с маленькой игрушечной мышкой...
- Я говорю о кашле Полботинка, - строго заметил Моховая Борода.
- Ну и кашель, конечно, - кивнул Муфта. - Сперва одиночество, а потом кашель. Но несмотря на это, в объезд проехать нет никакой возможности, машина нигде не пройдёт.
- Так поворачивай назад, - не мог успокоиться Моховая Борода. Муфта глянул в зеркальце.
- И сзади дорога забита, посмотри сам.
Моховая Борода вздохнул, отошёл от кастрюли и залез на сиденье рядом с Муфтой. Теперь и он наконец увидел эту необычную уличную пробку.
Насколько хватало глаз, улица была плотно забита машинами. Машина за машиной. Машина рядом с машиной. Машина, сцепившись с машиной. И всё молочные цистерны да рыбные фургоны. Молоковоз за молоковозом. Рыбовоз рядом с рыбовозом. Молоковоз зацепился за рыбовоз. Молоковоз и рыбовоз, рыбовоз и молоковоз. Молоко и рыба, молоко и рыба, рыба и молоко... Машины впереди и машины сзади. Полнейший затор.