Через пятнадцать минут у ворот замка, где капитан сосредоточил основные силы, появились запыхавшиеся орки, пробежавшие что есть силы всю немалую дистанцию от входа в пещеру. Они так запыхались, что вразумительно изъясняться сразу не могли, но так оживленно тыкали пальцами себе за спину, что было понятно, что дракон вход в пещеру нашел и движется по нему. Отправив их в тыл, где уже было приказано снабдить их луками и стрелами, Атцапай взревел:
– Полная готовность! Действовать, как я сказал, никакой отсебятины, иначе сдохнете! А самое главное – не оправдаете доверия Принца!
И тролли, и орки тут же принялись оглушительно скандировать:
– Принц! Да здравствует Принц!
От рева троллей и орков в замкнутом пространстве, казалось, задрожали даже стены. Правило о том, что каждый раз, когда он упоминает Принца, войско должно скандировать приятную для самолюбия нанимателя фразу, ввел сам капитан вскоре после своего назначения. Был ли результат? Конечно, был! Атцепай стал первым капитаном при дворе Принца, оказавшимся способным продержаться на этой должности вот уже двенадцать лет. Его предшественники редко могли протянуть больше двух-трех.
По поднятой вверх руке капитана скандирование прекратилось. Дракон, несомненно, был уже рядом, и надо было отслеживать его передвижение. Прошла минута, другая, но ожидание слишком не затянулось. Вначале легкий шорох в коридоре, а потом, практически беззвучно, дракон уже оказался на пороге ведущего к воротам замка холла.
И на него тут же обрушился поток стрел и дротиков! Выпущенные из огромных арбалетов троллей стрелы вонзались в дракона почти по оперение, пробивали шкуру и дротики, пущенные другими троллями, на которых арбалетов не хватило. Но капитан с неудовольствием заметил, что стрелы и дротики, пущенные орками, просто бесполезно отскакивают от шкуры дракона.
Дракон взревел и ринулся вперёд на противника, густая струя пламени прорезала воздух по направлению к атаковавшим его троллям. Но не достала, капитан приказал своим войскам ближе, чем на тридцать метров к дракону не приближаться. Тем не менее, поскольку холл был не так и велик, второй залп дать по дракону не получилось. Войско капитана поспешно отступило перед стремительно приближающимся противником в ворота, створки которых были тут же закрыты. Пламя подскочившего к ним дракона обрушилось не на бойцов Атцапая, а на ворота, которые могли много чего выдержать.
– Перезаряжаемся! – капитан был доволен началом битвы. Противнику нанести ущерб удалось, а у него никто не пострадал. Открывать ворота, пока дракон стоит прямо у них, он не собирался. Теперь дело было за следующим отрядом.