— Где-то половина, — сообщил Андрею. - Трофей, в германском блиндаже взял. Хороший коньяк, французский.
Он свинтил с горлышка колпачок, который оказался стопкой, затем вытащил пробку. Плеснул в колпачок светло-коричневой жидкости и протянул Андрею. Тот осторожно взял.
— За знакомство! — предложил приятелю.
— Ага! — согласился Семен. - За приятное.
Андрей выпил. Мягкая, ароматная жидкость пробежала по пищеводу и наполнила желудок теплом. Он вернул стопку Семену, который тут же плеснул в нее коньяка и, отсалютовав ею приятелю, выпил. Прислушавшись к ощущениям, удовлетворенно кивнул и снова налил.
— За победу! - предложил Андрей, взяв стопку.
— Непременно! — подтвердил Семен…
Коньяк они прикончили быстро, после чего закурили. Андрей табак не уважал, но приятель предложил папиросу и он не стал отказываться. Офицеры дымили и разговаривали. Рассказали друг другу о себе: как пошли в армию, как воевали, за что наградили. Оказалось,что Семен, как и Андрей, заменил в бою погибшего командира роты и повел ее в атаку. Им удалось захватить укрепления германцев, понеся при этом незначительные потери. Семен выслал вперед солдат, которые подползли и забросали пулеметы противника гранатами. Остальные в это время поддерживали их огнем. Дальше - просто. Броском -— вперед и рукопашная в траншее.
— Нас так учили, - объяснил Андрею. _ Не переть дуром на пулеметы, а первым делом
уничтожить их.
— А я попер, — вздохнул Синицын. - Нас так не учили. Потери были большими.
— Потому у тебя и медаль, а не орден, - сказал Семен. - Слышал, что есть негласное указание. Орденами награждать тех, кто добился успеха, сохранив по возможности людей. Раньше было наоборот: чем больше потери, тем выше награда|[32].
— Умнеем, -— заключил Андрей.
— Война быстро учит, — согласился Семен. - Как вспомню, с чего начинали…
Они пустились в воспоминания. Говорили, перебивая друг друга, и увлеклись настолько, что не заметили, как в палатку стали входить сожители в новеньких мундирах. Привело их вчувство насмешливое замечание поручика со шрамом:
— Бойцы вспоминают минувшие дни и битвы, где вместе рубились они[33]. Приятели сконфужено умолкли.
— Господа! — воспользовался паузой поручик. — Согласно заветам генералиссимуса Александра Васильевича Суворова после бани следует непременно выпить. У меня есть штоф водки. Ау вас?
— У меня коньяк, —- поддержал его худощавый подпоручик.
— Вино, - сообщил похожий на девушку прапорщик и покраснел. Другие офицеры тоже доложились. Андрей со стыдом узнал, что он единственный, кто не захватил выпивки в лагерь. А ведь мог купить в Москве! Не догадался.