– Спасибо, папа! – Лиза чмокнула отца в щеку и выпорхнула за дверь.
Поляков проводил ее взглядом, затем встал и прошелся по кабинету. «Пусть едет, – решил после раздумий. – Не получится, вернется домой. Если выйдет, в семье Поляковых будет врач. Этот гой прав: времена меняются, и профессия дочке не помешает. К тому же это Москва. Много аристократов, чиновных людей и офицеров, а Лиза красавица. Глядишь, найдет доброго мужа. Не может не найти! Выбирать она умеет. Чуть не отбила жениха у цесаревны. Это ж надо! Кому рассказать – не поверят, – Поляков улыбнулся. – Наша кровь!»
Он вернулся за стол, и некоторое время читал приготовленные секретарем бумаги. Но работа не шла. Мысли крутились вокруг состоявшегося разговора. «Надеюсь, она не станет искать встречи со шляхтичем? – думал Поляков. – Обещать-то она обещала, но чувства к нему не прошли. Это может кончиться плохо. В Кремле не поймут».
Подумав, Поляков пришел к выводу, что опасается зря. Лиза не из тех, кто будет бегать за мужчиной, как собачка за хозяином. Она гордая. Это не исключает, правда, случайной встречи: жить-то будут в одном городе. Но Москва большая, а пути у курсистки и жениха цесаревны разные. Придя к этому выводу, Поляков успокоился. Он не представлял, насколько ошибается…
***
– Как это понимать, дочь? Мало того, что ты притащила любовника в Москву, так еще поселила его во дворце!
– Он мне не любовник, мама!
– А кто?
– Жених.
– Женихом его могу признать только я.
– Так признай.
– Никогда!
– Успокойся, мама! Давай поговорим, – Ольга указала на кресло. Мария подумала и присела. Дочь устроилась напротив. – Валериан упреждал, что ты будешь недовольна его появлением во дворце. Что не простишь ему разговора, который состоялся у вас в Минске. Ведь он вынудил тебя поступить вопреки твоему желанию. Монархи такого не терпят.
«А он не глуп», – подумала Мария.
– В ответ я сказала, что у меня умная мать.
– Спасибо! – съязвила Мария. – Польщена.
– Это правда. Давай разберемся. Почему тебе не нравится Валериан?
– Он наглый и беспардонный. Соблазнил мою дочь.
– Никого он не соблазнял. Это я поощряла его на сближение. Сама дала понять, что он мне не безразличен.
– Чем тебя зацепил этот рыжий хам?
– Умом и добротой, любовью и нежностью. А еще полным отсутствием подобострастия.
– Вот это верно. Наглости ему не занимать. Господи, дочка! Вокруг столько мужчин! Красивых, умных, из хороших семей. А ты выбрала обнищавшего шляхтича, из всех достоинств у которого только гонор.
– Ты не права, мама. Достоинств у Валериана много. Скажу больше: такой мужчина на Земле один.