Ну, да, отличный повод встретиться.
— Сделаем это вечером. Не забудь, что идет конференция, на которой мы должны присутствовать. Мне еще выступать.
Миша неохотно кивнул, и мы стали претворять планы в жизнь. Дома привели в порядок свои заросшие физиономии, попили чаю. Я лично прицепил к мундиру друга погоны статского советника. Пока Миша разглядывал себя в зеркале, заменил и свои — тишком послал за ними Никодима в лавку, где торгуют такими принадлежностями, и он принес. Налюбовавшись на себя, Миша повернулся и застыл.
— Валериан… Ваше превосходительство!
— Его сиятельство князь Мещерский, — хмыкнул я. - Кавалер ордена Святого Георгиятретьей степени, владелец имения в десять тысяч десятин во Владимирской губернии. Некоторые, не будем указывать пальцем, даже не поинтересовались, как государыня наградила друга.
— Извини! — отчаянно покраснел Миша. - У меня после этого дежурства и последующихсобытий голова плохо соображает.
Знаем мы, от чего она у тебя не соображает. Вернее, от кого…
В госпитале я первым делом решил навестить Елаго-Цехина. Во-первых, не хотелось врываться в зал посреди доклада. Во-вторых, разведаем обстановку: что тут и как. В том, что Порфирий Свиридович у себя, я не сомневался. У начальника госпиталя слишком много дел, чтобы с утра до вечера торчать на конференции. Так и оказалось. В приемной адъютант Елаго-Цехина сообщил, что начальник в кабинете и предложил заходить без доклада.
— Порфирий Свиридович так велел, — объяснил свое поведение. - Буде появитесь - к немубез промедления. Поздравляю с новым чином, ваше превосходительство.
— Спасибо! — ответил я и потянул на себя дверь. При виде нас с Мишей Елаго-Цехин встал из-за стола.
— Валериан Витольдович! — он раскинул руки и пошел навстречу. Облапил, прижал к объемистому животу и трижды расцеловал. - Еще раз примите мою благодарность за спасение государыни. Ба! — отступил он шаг. — Действительный статский советник! Как я понимаю, государыня чувствует себя настолько здоровой, что не преминула наградить?
— Именно так. А еще я больше не Довнар-Подляский.
— А кто? - удивился он.
— Князь Мещерский. Владелец имения в десять тысяч десятин во Владимирской губернии. А это мой друг, Михаил Александрович, еще вчера скромный командир медсанбата. С сегодняшнего дня - статский советник и барон Засс.
— Поздравляю! - Елаго-Цехин пожал нам руки. — Сколько вам лет, господа?
— Мне - 24, Михаилу - 27.
— И вот вы уже генерал, а Михаил Александрович в шаге от этого чина. Не буду скрывать: завидую. Я получил генеральский чин в пятьдесят после тридцати лет беспорочной службы. Кем вы были в начале войны, Валериан Витольдович?