Аэродром располагался в пяти километрах от Гродно, доехали они быстро. В штабе доложились дежурному. Тот велел идти в приемную командующего, где летчиков встретил адъютант в чине капитана. Велел подождать, сам скользнул в кабинет, откуда явился почти сразу.
— Заходите, господа! Командующий ждет.
Недоумевая, зачем они понадобились Брусилову, Бартош с Котычем вошли в кабинет. Помимо Брусилова там оказался Деникин, Бартош его сразу узнал. Отряд входил в состав армии, которой командовал генерал. Командующие уставились на офицеров, и те вытянулись.
— Здравия желаю ваши высокопревосходительства! — отрапортовал поручик. — Пилот третьего разведывательного авиаотряда поручик Бартош и наблюдатель Котыч… прапорщик Котов. Прибыли по вашему приказанию.
— Вольно! — скомандовал Брусилов, сделав вид, что не заметил оговорки поручика. -— Проходите ближе, господа! У нас с Антоном Ивановичем есть вопросы.
Офицеры подчинились. Подойдя к столу, Бартош увидел разложенные на нем снимки.«Наши», — догадался он.
— Нам доложили, что это вы привезли, — подтвердил догадку Брусилов. — Хочу спросить, что вы разглядели на станции? -— он посмотрел на Бартоша.
— Ничего, — смутился поручик. — Не до того было, ваше высокопревосходительство. Аппарат вел.
_ Авы, прапорщик? - генерал повернулся к Котычу. — Видели? Ничего не удивило?
— Было, - ответил прапорщик, помедлив. -— На лицах германцев имелись маски. В них они походили на чудовищ. Я этому удивился, но потом забыл. Не до того было - от германских аэропланов отстреливался. А вот вы спросили - и вспомнил.
— Молодец! -— похвалил Деникин. - Глазастый!
— Других в летнабах не держат, - довольно сказал Котыч. —- Специально отбирают. Да и командир аппарат низко вел, потому рассмотрел.
— Говорят, вас едва не сбили? - спросил Брусилов.
— Перед фронтом «альбатросы» насели, - подтвердил Бартош. -— Сразу шестеро. Если бы не наши… И без того еле приземлились. Хвост в мочало превратился.
— Ясно! — сказал Брусилов. — Вопросов более не имею. Антон Иванович?
— Аналогично, — ответил командующий армией. — Отпускаем молодцов. Думаю, награды они заслужили.
— Согласен, - кивнул Брусилов и полез в ящик стола. Достал из него две коробочки красного бархата и вручил их офицерам. - Носите с честью!
— Служим престолу и Отечеству! — отрапортовали Бартош с Котычем, повернулись кругом ивышли из кабинета. В приемной они первым делом открыли коробочки.
— «За отвагу!» — восхищенно выдохнул Котыч, и Бартош его чувство разделил. Появившаяся недавно медаль была желанной у офицеров, поскольку вручалась за личную храбрость. Авиаторов ею не слишком баловали, больше - пехотных. В отряде «За отвагу» не было ни у кого, так что они первые.