— Александр Иванович мертв! — объявляет подполковник.
— Пуля угодила прямо в темя, — дополняет Миша. - Он умер сразу. Репортеры устремляются ко мне.
— Ваше сиятельство! Несколько слов. Что вы чувствуете?
— Горечь, — говорю, делая сокрушенный вид. —- Два достойных человека вместо того чтобы трудиться на благо Отечество в тяжелый для него час, выясняют отношения на дуэли. Вы сами свидетели, господа, я сделал все, чтобы кончить дело миром. Не моя вина, что соперник не принял извинения.
— Ему вообще не стоило вас вызывать! - замечает высокий репортер с лошадиным лицом.
— Как только посмел! Спасителя государыни…
— Где вы научились так стрелять, князь? — подскакивает другой, маленький и круглый. -— Вы ведь даже не целились.
- Я, знаете ли, воевал. Извините, господа! Трудно говорить…
Иду к автомобилю. Следом в салон забирается Миша. Называю шоферу адрес. Дорогой молчим. «Руссо-балт» подкатывает к моему дому. Выбираемся из салона.
— Зайдешь? - спрашиваю Мищу. — Выпьем, поговорим. Мнется.
— Извини. Меня пригласили на обед. Я уже опаздываю.
Вот так и теряют друзей. Киваю и вхожу в открытую Ахметом калитку. Оп-па! Это что за явление? На ступеньках крыльца маячит гвардейский поручик.
— Ваше превосходительство? - он прикладывает ладонь к фуражке. - Я к вам по поручению ее императорского величества. Вам надлежит немедля явиться в Кремль.
Приплыли. Ничего хорошего от этого вызова ждать не стоит. Ладно, прорвемся. Дальше фронта не пошлют…
Конец второй книги. Спасибо всем, кто читал, комментировал, спорил, указывал автору на ошибки и помогал ему материально. Когда будет третья книга? Работа над ней только началась, поэтому не быстро. Скорее всего, уже в новом году. Время пролетит незаметно.