- Приятного, конечно, мало, - согласился Полботинка. - Поскольку если нога в гипсе, то на прибрежном песке особенно не порезвишься. Гипс есть гипс. Или ты думаешь иначе?
Муфта ничего не ответил. У него пока не было своего мнения. Он представил себе, как Моховая Борода страдает сейчас где-то на больничной койке. И что всего ужаснее - он там один среди совершенно чужих людей. Рядом нет никого из близких, кто бы ему посочувствовал и утешил. Муфта знал, что такое одиночество. Он сам когда-то был бесконечно одинок. Но у него, по крайней мере, кости целы были. Что же касается Моховой Бороды, то...
Муфта не мог додумать до конца. Слезы брызнули у него из глаз.
- Ну и ну? - удивился Полботинка. - Что это с тобой? Он смотрел, как слезы стекали на Муфтину муфту и думал, что Муфта совершенно напрасно не воспользовался ванной номера "люкс": теперь его муфта всё равно промокла насквозь. Вода в ванне или из глаз - какая тут, собственно, разница...
- Ох, бедный Моховая Борода! - причитал Муфта. - Где же он лежит с переломанными ногами?
- Брось ты так уж страшно горевать! - пытался успокоить Муфту Полботинка. - Ведь ещё совсем не установлено, что у него сломаны обе ноги. Может быть, вторая нога совсем целёхонька?
- Ты думаешь? - спросил Муфта с проблеском надежды.
- А почему бы и нет? - продолжал Полботинка. - Откуда же мне-то знать? Может быть, дело совсем не в ногах, может быть, пострадали как раз руки.
Но этого не следовало говорить.
- Ах, ты, значит, думаешь, что руки?! - воскликнул Муфта, и слезы брызнули у него из глаз с новой силой. - Ой, горюшко! До чего же несправедлива может быть судьба! Разве Моховая Борода хоть когда-нибудь кому-нибудь причинил своими руками зло? О, нет, ничего подобного! Как раз наоборот. Своими руками он собирал в бороде вкусную бруснику и щедро делился ею с товарищами. Своими руками он варил великолепный моховой чай. Своими руками он защищал от злых кошек невинных птенчиков и опекал даже ядовитую гадюку, для которой он был как старший брат. И как же судьба отплатила ему за это? Его руки переломаны, и он никогда больше не сможет творить ими добро.
Муфта говорил так трогательно, что и Полботинка в конце концов совсем расстроился.
- Ну, - пробормотал он и всхлипнул несколько раз, - может быть, вторая рука всё-таки цела? Ведь я же не знаю...
- Как ты думаешь, какая рука у него цела? - всхлипывая, спросил Муфта. Правая или левая?
- Будем надеяться, что правая, - сказал Полботинка и вдруг упал Муфте на грудь.
После этого оба они довольно долго не могли вымолвить ни слова. Они только плакали, крепко обняв друг друга, плакали безутешно. И поскольку слезы Полботинка лились Муфте на спину, то его муфта промокла насквозь и сзади. Посещение больницы.