Мы положили тело Викториана в середину пентаграммы, и оно, обратившись в облако дыма, растаяло в воздухе. Я повернулся к Иванычу и маркграфу.
– Готовы?
– Да, – за обоих ответил Иваныч.
– Тогда вперед. Последний бой, он трудный самый…
Король, что тыщу лет назад над нами правил,
Привил стране лихой азарт игры без правил –
Играть заставил всех графей и герцогей,
Вальтей и дамов – в потрясающий крохей.
В. Высоцкий, «Песня про крохей»
Кутаясь в тени, черные, словно разлитая тушь, я пристально разглядывал очередную экспозицию музея, и чем дольше я на нее глядел, тем меньше она мне нравилась. Полутьма. Площадь средневекового города, в центре которой возвышался каменный крест. Вокруг него вязанки дров. На кресте – ведьма, Фатя. Одета она была странно – белая роба до самых пяток, с прорезями для рук и головы. Грубая ткань. Мешковина. Чесалось, наверное, страшно. Лицо бледное, как мел, глаза опущены. В первый момент мне даже показалось, что она умерла, но потом, приглядевшись, я заметил, как медленно, тяжело вздымается ткань у нее на груди. Дышит! Еще жива, вот только зачем они ее переодели?.. Вокруг восковые зрители, и чуть поодаль, в нишах, составляющих единый комплекс с огромным крестом, восемь скелетов. Стражи, мать их! Ждут своего часа. И если насчет восковых зрителей у меня были сомнения, то относительно скелетов – никаких. Стоит мне сунуться на площадь, эти твари оживут, и совладать с ними будет не так просто. Я вспомнил наше «пришествие» в Стокгольм и содрогнулся.
– А ты чего хотел? – подал голос Тогот. – Эти ребята тебя ждали, и, будь у них достаточно силы и знаний, они давно сами забрали бы ключ.
– Ключ от всех дверей… – протянул я, размышляя. – Интересно, что он…
– В свое время узнаешь.
– А заранее сказать не можешь? Я бы хоть подготовился. Знал бы, чего ожидать.
– Жопы, большой и мохнатой.
– Это завсегда…
– Что будем делать, командир? – прервал мои размышления Иваныч. – Там ведь Фатя висит. Надо ее снять.
– Скелеты видишь?
Иваныч кивнул.
– Склеп помнишь?
Иваныч поморщился, но замолчал, видимо ожидая моего решения. А не было у меня никакого решения.
– …И я далеко не уверен, что это – единственные стражи. Ключ должен быть где-то здесь.
– И как только ты его обозначишь, у тебя его постараются отобрать.
– Твои предложения?.. Кстати, как может выглядеть этот ключ?
– Понятия не имею.
– Достойный ответ.
– А насчет того, что делать, пусть аморф и маркграф займутся мертвяками. Негоже тебе о них руки марать, тем более, что у тебя не получалось их усмирить… А тем временем ты с Кругловым ключик по ищи. И помни, капитан этот не так прост, как кажется. Недаром на него Древние указали.