тоже демон. Не станете же вы утверждать…
Пока Тогот говорил, я с удивлением наблюдал, как менялось выражение лица старика. Куда пропали его надменность и мудрость… Теперь он скорее похож на нищего у дверей храма Божьего. Убогий, у которого похитили копеечку.
– Я не стану…
– Станете, станете… – заверил старика Тогот, растянув свою пасть и улыбнувшись в несколько тысяч острых, как иглы, зубов, – неотразимая улыбка, после нее сразу чувствуешь волну адреналина и полное презрение к скудной фантазии режиссеров «Челюстей» и «Зубастиков». – Итак, я бы советовал вам собраться с мыслями и рассказать все, желательно без утайки, а то когда мне врут, я начинаю нервничать.
– Но я… – залепетал старик.
– Кто ты на самом деле? Как оказался на месте судьи? Где настоящий судья? И что тут вообще происходит?
Старик замолчал, опустил голову, потряс ею, словно хотел отогнать неприятные мысли, а может, думал, что сказать.
– Итак, с чего начнешь рассказ?
Старик чуть поднял голову, но Тогот только головой покачал. Тогда старик тяжело вздохнул и заговорил:
– Да, я и в самом деле не судья… Однако для вас это значения не имеет. Скажем, так… Я послан судьей, и получилось так, что я вынужден был занять его место… Тем не менее, я передал вам приговор, и вы должны его исполнить.
– Интересно, как? Если уж ты взял на себя хлопоты доставить нам «приговор», я хотел бы выяснить, каким образом ты себе все это представляешь? Где взять ключ? Двери между мирами закрыты.
– Ментальное путешествие, – пояснил старик. – Ваш проводник должен отправить свою душу на одну из планет, где есть невостребованный ключ…
– И как ты себе это представляешь? – повторил Тогот.
– Ну… – протянул старик. – В любом мире есть свободные тела… Но первоначально нужно остановить экспансию. Ведь стоит вам снова открыть врата, как она возобновится.
– Ну, это и вовсе невыполнимая задача, – неожиданно вмешался Иваныч.
Я и Тогот разом шикнули на него. Но старик снова замолчал, опустив голову. Пауза затягивалась. Наконец, Тогот, шагнув вперед, вновь заговорил:
– Итак… Как нам осуществить данную задачу?
– Это дела земные, нам, слугам высших сил, неведомы…
– Говори, да не перегибай… Во-первых, мы еще не уверены, что ты правильно передал нам послание судьи, и пока мы с этим не разберемся, все твои слова под большим сомнением…
– Да я!.. – начал было старик, приподнявшись и расправив плечи, но Тогот сделал еще один шаг в его сторону и щелкнул зубами.
– Сидеть!.. Повторяю вопрос для особо тупых, – продолжал покемон. – Каким образом нам предстоит это осуществить? Революцию устроить, что ли?