— Теперь это не имеет значения: Темный лес в моем лице официально отказывается от права на династию. Слово за вами.
— Проклятый лес отказался еще раньше, — хмуро напомнил ему Таррэн. — И не намеревается менять свое мнение.
Старейшины удивленно переглянулись: честно говоря, многие из них рассчитывали на другой ответ.
— Золотой лес тоже не имеет притязаний на династический брак, — с каменным выражением лица подтвердил Элиар. — Однако с владыкой Эллираэнном я, как и обещал, поговорю.
Ллер Адоррас кивнул:
— Я был бы вам благодарен. Однако, ллер Таррэн…
— У меня уже есть пара, — ровно сообщил повелитель Серых пределов и, не обращая внимания на странный взгляд рена Роинэ и еще более странный — рена Аверона, продолжил: — И в отличие от вас, у нас не принято иметь несколько жен. Более того, в некоторых ситуациях это может быть небезопасно. А поскольку в моих владениях больше нет перворожденных, то Проклятый лес, как я сказал, не участвует в решении данного вопроса.
— Вы не говорили об этом раньше, — с досадой прикусил губу владыка Эоллара.
— В этом не было необходимости.
Рен Роинэ вопросительно глянул на своего повелителя, но тот знаком велел не вмешиваться.
— Позвольте нам уточнить, ллер, — вмешался рен Аверон. — Но ведь вы говорили, что женщины не уживаются с вашим «Огнем», и поэтому некоторое время назад ваш род испытывал сложности с прекрасным полом. Более того, вы утверждали, что «Огонь жизни» для них смертелен…
— Это действительно так, — спокойно согласился Таррэн.
— Но у вас все-таки есть пара. И дети, насколько мы знаем. Разве тогда вы не?..
— Я не сказал, что наш «Огонь» смертелен абсолютно для всех. И не сказал, что моя пара изначально принадлежала дому Л’аэртэ.
Ллер Адоррас заинтересованно подался вперед:
— Значит, вы все-таки нашли выход?
— В какой-то мере, — так же ровно подтвердил Таррэн. — Но для ваших женщин он не подходит.
— Почему?
В этот момент за спиной повелителя беззвучно открылась дверь и в зал неуверенно вошла Эланна. А вместе с ней — рослый, закутанный в плащ незнакомец в необычном шлеме, из-под которого виднелся упрямо выдвинутый подбородок. А также краешек нижней губы и чуть раскосые, поразительно знакомые, пышущие изумрудным пламенем глаза.
— Пожалуй, это я смогу тебе объяснить, — ответил он вместо Таррэна, и в зале совещаний воцарилась зловещая тишина.
При виде гостя ллер Адоррас внезапно побледнел. Рен Роинэ, спасительным движением схватившись за охранный амулет, испуганно отшатнулся. Старейшины судорожно вздохнули и ощутимо подались назад. Тирриниэль удивленно обернулся, а Таррэн почувствовал, как тревожно замерло его чуткое сердце.