Я поднял голову и вдруг увидел ее — королеву ткеннов.
На массивном толстом теле находилось словно второе туловище с конечностями, двумя — как у Ангелов, с острыми клешнями, покрытыми шипами, и двумя вполне гуманоидными руками. Голова королевы на высокой лебединой шее женскую голову напоминала лишь на первый взгляд, сохраняя общие черты насекомого: наросты на висках и усики-антенны. Кожа правительницы насекомых имела странный синеватый оттенок. Большие темные глаза словно покрывала пленка, но ресницы выглядели эффектно: густые, черные, длинные. Иссиня-черные волосы с фиолетовым отливом завивались пружинками, достигая середины «спины». На этой половине тела было надето нечто наподобие платья — скорее, его пародия, прикрывающая две полные груди и тонкую осиную талию. Эдакая уродливая самка богомола с планеты ровсов.
— Так вот ты какая, самая таинственная женщина во Вселенной! — не удержался я от сарказма.
Похоже, чувством юмора эта особа была обделена с рождения — она даже не усмехнулась.
— У меня к тебе есть предложение.
Айтах! Какие знакомые слова! Вот только роли сейчас иные. Я заложник, а не похититель. Королева продолжила, не дожидаясь моего ответа:
— Нам нужны твои гены, Рейминар. Ты идеальный солдат. Я хочу, чтобы мои Ангелы стали такими же, как ты. Ты же дашь мне генетический материал взамен на свободу?
В голосе королевы смешались мед и желчная горечь, от которой становилось противно.
Я дернулся, тут же ощутил новый силовой удар. Но осознание, что наконец узнаю тайну, заставило замереть и продолжить разговор.
— Я думал, что вы ищете Алианну Дэйл.
— Мы много веков ищем лучших из лучших. Мы не намерены ждать, потому что хотим захватить всю галактику и стать высшей расой. Такими, как ты, рретанин, с хвостом, чешуйками и железным ударом. Дай нам свои гены, и мы тебя отпустим. Мало того, я сделаю тебя своим адмиралом. Ты ведь давно мечтал о повышении? Лишние звездочки на погонах еще никому не мешали. А еще платиновый орден на грудь. Ты будешь круче адмирала Мейси, его мы возьмем к себе в прислугу, начищать твои сапоги, которые будут подпирать Вселенную. Мы вживим твои гены еще в зародыши-личинки, находившиеся в яйцах. С каждым поколением мы улучшаем физические характеристики, способности, живучесть.
Я взглянул на королеву. Если то, что говорит королева, — правда, то, собрав достаточный набор генов, она сможет выжить на любой планете, как и иметь потомство от любого мужчины во Вселенной. Я должен согласиться! Ради власти в мире я отдам ей все, что она захочет: почку, сперму, кровь. Даже трахну ее, если это потребуется. Ммм… Нет, пожалуй, с этим я погорячился. Меня даже передернуло от отвращения.