Щеки Артемьева порозовели.
— Зачем ты так тратилась, настоящий «Паркер» с золотым пером… — пробормотал он, разглядывая ручку. — Она же такая дорогая!
— Мне для великого писателя ничего не жалко! — пошутила Алиса. — Помоги примерить твой подарок.
— Так где же ты была в Новый год? — помогая застегнуть застежку кулона и одновременно стараясь поцеловать Алису, поинтересовался Артемьев.
— Знаешь, я в Новый год познакомилась с такими людьми! Замечательная семья! — мечтательно произнесла Алиса, уклоняясь от поцелуя Влада.
— Где же это? — подозрительно осведомился Владислав, все-таки целуя ее в шею.
— Под Новый год у Драгомировых произошла семейная драма, и я пошла к соседям. Как хорошо смотрится твой подарок! — Она подскочила к зеркалу.
— Ты сама хорошо смотришься. — Владислав подошел к Алисе и обнял ее. — Эх, Алька, я бы на месте Президента указ специальный издал, чтобы всех девчонок с детства приучали к балету или фигурному катанию. Тогда бы у всех были такие ножки и фигура, как у тебя!
— Влад, я же с тобой серьезно! — Алиса не могла удержаться от смеха.
— И я серьезно. — Влад крепче прижал Алису к себе. — Давай рассказывай дальше о своих соседях.
— Понимаешь, я их все время видела из окна. Почти всю жизнь. А в Новый год взяла и пошла туда.
— Ну это ни в какие ворота! — Владислав отпустил Алису и в волнении прошелся по комнате. — Ты просто от рук отбиваешься, Алька, пора тебе под чей-нибудь присмотр!
— Я произвожу впечатление человека, нуждающегося в сиделке? — оскорбилась Алиса.
— Я имею в виду другое, — Владислав поцеловал обе ее руки, — но об этом мы поговорим потом, когда ты к нам придешь. Давай на следующей неделе, идет?
— Идет.
— Тогда пока, меня ждет мое очередное преступление, я и так уже не успеваю вовремя. Леня тебя проводит. — Владислав легко поцеловал Алису в щеку и скрылся в своем кабинете.
— Ну, пойдем. — Леонид подал Алисе дубленку, накинул куртку, и они вышли из квартиры.
На улице вовсю полыхал алый зимний закат.
— Однако холодает, сейчас градусов двадцать. — Леонид поднял воротник куртки и сунул руки в карманы.
— Настоящая зима, вот и все.
— Не люблю я зиму, — поежился Леонид, — куда как лучше весна, черемуха цветет…
— Девушки в легких платьицах… — лукаво подхватила Алиса.
— И девушки тоже, — покладисто согласился Леонид.
— Жениться тебе пора, а то каждый сезон у тебя новая дама сердца.
— Жениться? Нет, это не скоро. А потом, пока старший брат холостой, младшему неприлично жениться первому.
— Владу нужна жена, хозяйка дома. Он ведь не очень-то уважает мою работу, — не то спросила, не то констатировала Алиса.