Этикет?! Какой, к чёрту, этикет, когда и тебя, и меня вчера чуть не убили! И почему трижды? Ах да, я же ещё и обед пропустил.
- Как вы считаете, - не обращая внимания на слуг, охрану и Рени Гравуара – все они старательно делали вид, что не слышат наших пререканий – сказал я, - Попытка сохранить мир и спокойствие в государстве – более важна?
Валисса молчала, замерев с вилкой, недонесённой до рта. Обдумывала мои слова? Не знала, чем уязвить в ответ?
- Если же и этого Вашему Величеству недостаточно, - продолжал я, разрезая стейк – или что это было – на маленькие кусочки, - то, может, вам покажется более важной попытка не допустить новых заговоров и предательств во дворце. Скажите, вам понравилось вчера ощутить себя вдовой и пленницей?
- Нет, но... – начала она. Я не дал ей закончить.
- А раз нет – думаю, вам будет приятнее подождать меня полчаса к обеду, чем снова испытать это чувство.
Макнув мясо в изысканный ягодный соус, я прожевал его. Недурно, весьма недурно. Всё-таки повар может... когда хочет!
- Собственно, - заметил я, - почему вы не можете есть отдельно от меня?
- Но, Ваше Величество, - от такого шокирующего предположения Валисса аж растерялась, - этикет не дозволяет...
- Этикет дозволил вам вчера отужинать без меня, - махнул я рукой. – А сегодня вы опять про него вспомнили.
- Вчера была чрезвычайная ситуация!
- Теперь каждый день – чрезвычайная ситуация! – отрезал я. – Не знаю, чему вас там учили как принцессу в вашей Вельговии, может быть, сплошным балам и развлечениям. Но жизнь короля – это тяжёлые обязанности и непрестанный труд!
- Это так, - кивнула Валисса. – Но это также и следование этикету! И там, дома – в моей Вельговии, как вы изволили выразиться – мы садились ужинать в одно и то же время. Отец, мать, я и четверо моих братьев!
- С чем я вас и поздравляю, - меланхолично отметил я, отрезая новый кусочек. – Если каждый из них хотя бы вполовину так же склочен, как вы – какой жуткий гвалт, должно быть, стоял за столом.
Валисса едва не выронила вилку от возмущения.
- Ваше Величество! – она слегка покраснела, как после долгого бега. – Мы с вами никогда прежде не находили общего языка, но это!
- Рад, что вы осознали этот факт, - я мрачно смотрел на метания венценосной супруги. Вот теперь это начинало раздражать...
- Вы оскорбили мою семью! – выдохнула Валисса так, что аж бокалы закачались.
- А вы раз за разом пытаетесь оскорбить меня, - заметил я. – Так что я просто ответил такой же любезностью.
Глаза Валиссы к этому моменту уже прекратили отражать действительность, и теперь отражали лишь сцены моей медленной и мучительной казни. Она резко положила вилку, встала и быстро вышла из помещения. Эй, а как же этикет?