Веселые нотки исчезли из голоса женщины. Взгляд стал темным, пустым.
– Свободолюбивые мы, жизнерадостные. Подчиняться, даже мужу, – это не про нас. Мы должны быть равны со своим мужчиной. Хотя бы видимость равноправия.
– Равноправия? – удивилась я. Нет, это не об империи. К тому же с трудом верится, что подобное где-то возможно.
– Да. Наши мужчины не принуждают своих женщин ни к любви, ни еще к чему. Ведьмочку не так-то легко заставить, – хитро прищурилась леди, – кому ж захочется маяться несварением желудка или обратиться в жабу?
– Никому, – улыбнулась в ответ, пусть и смутно представляла, что это за магия такая, которая может человека превратить в земноводное.
– Ты, к сожалению, полноценной ведьмой стать не сможешь, – вдруг сообщила спутница.
И я почему-то расстроилась.
– Тебе доступна самая сложная сфера нашей магии и в то же время самая могущественная.
– Магия крови?
– Да. Я почувствовала, что ты уже пользовалась ею. Надеюсь, никто не пострадал? – на меня строго посмотрели.
– Не пострадал, – эхом заверила.
– Умница.
Карету качнуло, и мы остановилась.
– Прибыли, – заметила леди Мирилис, – посиди пока здесь.
Ждать пришлось недолго. Я слышала разговоры, но разобрать их не могла. Обрывки фраз, свистящий ветер и ржание лошадей. Все это перемешалось и вылилось в невообразимый шум.
– Пойдем, Алиса. – Сопровождающая открыла дверь и помогла мне спуститься.
О Тарите я слышала только то, что город является самым большим во всей империи пунктом для телепортации. На его территории работали около сотни переходов.
Меня била крупная дрожь, когда я подходила к одному из них. С виду ничем примечательным маленький одноэтажный домик не обладал: серые стены без единого окна, плоская крыша такого же «мокрого» серого оттенка, черная дверь. Строение внушало скорее ужас, чем желание обратить на себя внимание. Если бы я не знала, что оно является переходным пунктом, ни за что бы не вошла в этот дом.
По обе стороны двери стояли стражники, внутри нас встретили трое магов.
– Невероятно, – прошептала я, увидев разноцветный сполох магии прямо в центре здания.
– А леди у нас впервые, – весело подмигнул молодой маг своему старшему товарищу.
– Жорж, – укоризненно протянул тот, и парень опустил голову.
– Итак, вам предстоит войти в портал, – взял слово третий маг, – я особо подчеркиваю, что ведет он строго по указанному вами пути. Попасть в другое место вы не сможете, в случае, если примените магию, пытаясь изменить маршрут, портал растворит тела.
Я испуганно отступила к двери.
– Не бойся, все будет хорошо. – Леди Мирилис осторожно сжала мой локоток.