Всю неделю, пока шло прощание, она оставалась в своих покоях под наблюдением лекарей и императора, который отлучался лишь на официальные части приемов – на время траурных ритуалов в империю съехались послы и государи союзных стран. Изначально все были приглашены на свадебные церемонии, однако с печальным известием многие поспешили выразить свои соболезнования.
Был среди них и король Кайтанийского государства. Маркус Гильери, несмотря на свой почтенный возраст, развалюхой не выглядел. Собственно, как и не был полон энергии. Он самостоятельно передвигался, обслуживал себя за столом, но все прекрасно видели, какие усилия для этого прилагаются. В то же время иногда он проявлял небывалую прыть, особенно когда дело касалось леди Наяны Карсто.
В тот день, когда Алиса проходила испытание, Тай не сомневался, что она сумеет настроить связь с ним, но не предполагал, что девчонка заставит его сделать что-то против воли. Да он не то что не думал, что сожмет несчастный бокал, он и представить не мог, что, как дурачок, будет стоять и ждать следующего приказа! А его не поступало! Наследник сжимал осколки, кровь текла на пол, окружающие застыли в ужасе, леди Наяна кинулась на помощь, а он все стоял и не разжимал пальцы, пока не вмешался Кай.
– И все же, Тай, что это было?
Про этот случай на приеме и выспрашивал брат.
– Демонстрация силы, – наконец выдохнул его высочество, отбросив желание поиздеваться над Каем.
– Силы? – Лицо собеседника вытянулось. – Только не говори, что дал свою кровь демонам для леди Алисы…
– Что тебя удивляет?
Кай прикрыл глаза и что-то беззвучно зашептал.
– В чем дело? – наследник не на шутку встревожился.
– Леди Алиса никогда не выберет тебя для инициации, и демоны это поняли.
– Повтори!
Рык, сорвавшийся с его губ, заставил Кая вздрогнуть и отставить бокал с виски.
– Смирись или завоюй ее доверие. Иного выхода нет. Ты проиграл.
– Кай, если ты сейчас ничего мне не объяснишь…
– Ты ничего не сделаешь, я дал клятву, Тай.
– Проклятье!
Я не смогла скрыть разочарования.
– Алиса, вам плохо? – участливо спросил лорд Зейн, и я поспешила заверить, что все в порядке.
– Просто я очень хотела рисовое пирожное, а сегодня их нет в меню.
Как же! Пирожное я хотела! Сегодня должен был появиться Тай Авраз, а за завтраком его не было, и не факт, что появится к ужину.
Собственно, а чего я так расстроилась? Наоборот, радоваться надо!
– Ради вас, прекраснейшая, я готов на любой подвиг, – улыбнулся лорд Зейн и приказал слуге принести пирожные.
Спустя пять минут я давилась рисовым великолепием. Кощунство несусветное, но… сладость никак не желала съедаться.