Я не знала, чего ожидать от девушек, и просто смотрела, как они располагаются в моей гостиной. Сицилла сразу заняла место рядом на диване, остальные уселись на ковер полукругом и теперь внимательно смотрели на меня.
Шесть ведьмочек вдруг низко опустили головы и взялись за руки. Почти идеальный круг, оборванный, потому что две крайние девушки друг друга не держали. Складывалось впечатление, что они ждут нас с Сициллой. Как будто мы станем присоединяться.
– Сестры, разделите с нами ведьмин круг.
Не смогла сдержать смешка. Три дня назад, когда мы с Сициллой больше узнали об этом круге, обратились к ним и получили категоричный отказ. А теперь нас зовут разделить это действо?
– Уже не хочется, – ответила резче, чем следовало.
Подруга толкнула меня в бок. Мол, ты не права, не будь к ним строга.
Девушки на ковре стушевались, а я поспешила поменять тему разговора.
– Вы подписали отказ от кураторов?
– Да, когда выходили из аудитории.
– А мне ничего не давали подписывать. Но вы же все поставили подпись?
– Да. – Унисон из семи голосов, включая Сициллу.
– Замечательно, – вздохнула, – будем надеться, что на этот раз нам повезет с наставницами.
В комнате повисла тишина. Я не знала, о чем с этими ведьмами говорить. Той сплоченности, что у нас возникла во время бала, больше не было. Отчасти потому, что девушки витали во флере романтики со своими кавалерами, отчасти потому, что ни я сама, ни они не желали сблизиться. Причем не только со мной, но и с Сициллой. Впрочем, та этого не замечала, погрузившись с головой в свою любовь к Кортину.
– И все же, сестры, – робко позвала медноволосая, Лайса, кажется, – мы просим разделить с нами круг. Леди Алиса, мы были не правы по отношению к вам, не понимали, что подруги наговаривают из-за зависти к вашей магии.
– Зависти к магии?
– Да, они рассказывали, что в ваших силах залезть к нам в голову, прочесть все потаенные мысли и заставить делать то, чего нам не хочется. А ведьмин круг…
– Это объединение сознаний и аур, передача жизненных сил и магической энергии. Очень интимный процесс. – Я усмехнулась. – Вам не солгали, я обладаю ментальной магией, однако никогда не причиню вреда без причины.
– Без причины? – спросила шатенка.
– Защита, – пояснила всем, – почувствовав угрозу, я буду защищаться.
– Как и все мы, – пожала плечами Лайса. – Пожалуйста, леди Алиса, леди Сицилла, разделите с нами круг.