– Именно, – проскрипел я в ответ, поднимаясь с места. – Как обычно, все, что потребуется – моему управляющему. Но помни, что кредит у тебя не резиновый, мне еще кучу проектов нужно содержать. Не один ты у меня такой ценный кадр.
– Ага, – кивнул доктор, натягивая маску ворона на лицо. – Я погнал считать, скажу, как будет готово.
Он подскочил со стула и, громко топая, взбежал по лестнице на второй этаж. Я же провернул перстень, мгновенно переносясь из вонючей забегаловки в собственные покои.
Немного постояв посреди пустой спальни – новую кровать так и не поставили – я посмотрел на коллекцию фигурок, застывших на полке в беспорядке и с тяжелым вздохом снова повернул кольцо управления королевством.
В лицо тут же ударил ледяной ветер, под ногами хрустнул снег, меня обдало волной мороза, и я прикрыл глаза от яркого солнца. Хорошо, дышать мне не нужно, делаю я это лишь по привычке, иначе бы задохнулся от нехватки кислорода.
Окинув взглядом острые склоны гор, меж которых резвился ураганный ветер, я воткнул посох в снег, сохраняя равновесие, и осторожно зашагал к стоящей неподалеку хижине, пристроенной к каменной пещере. Деревянные брусья, плотно уложенные друг на друга, еще носили следы нанесенного заклинания укрепления. Даже удивительно, где дворфы нашли согласившегося поделиться страшным секретом своей расы эльфа.
Навершие посоха ударило трижды в дверной косяк, прежде чем по ту сторону зашевелился дежурный бородач. Отодвинув крохотную заглушку, дворф внимательно осмотрел меня, и лишь после этого сдвинул створку в сторону, пропуская внутрь.
Стоило переступить порог, как закутанный в толстый кафтан коротышка запер за мной и вернулся к своему занятию – рядом пылал очаг, стояла небольшая наковальня, и дымили алхимические приборы. Разложенные в строгом порядке инструменты покоились под рукой дворфа, и он сразу же приступил к работе, не проявляя ко мне никакого интереса.
– Простите, что потревожил, мейстер, – кивнул я, осматривая лачугу.
Небольшая комната, десять на десять. В углу застеленный толстым пуховым одеялом топчан, обеденный стол с минимумом приборов да мастерская. Вот и все, чем довольствовался лучший ювелир Неверкома. Была еще дверь, уводящая внутрь горы, но я знал по прошлым визитам – сам мастер туда не ходит, ему доставляют ресурсы и продукты по его заказу.
– Ну, чего уж там, – низким басом отозвался мейстер Торк, – раз уж пришел, значит, надо. Что случилось на этот раз, Макс?
Это особая привилегия – обращаться ко мне по имени. Мастера такого уровня вообще могут себе позволить многое. В том числе, собрать немногочисленные пожитки и исчезнуть в неизвестном направлении, чтобы потом неожиданно всплыть в никому неизвестном клане главой крафтеров. Так что я многое прощаю настоящим гениям своего дела – и только потому Евгеникс так легко отделался за свое подстрекательство.