Линда Кроусольв, дочь главы клана Драконовых Крыльев Атары Кроусольв и ее наследница, вбежала в конюшню и сходу крикнула конюху:
— Где он?
— Вот он здесь стоит, госпожа, — ответил пожилой конюх, и подошел к стойлу, в котором красовался конь черной масти.
— Оседлай мне его, — приказала молодая госпожа.
Он аккуратно оседлал красавца, проверил еще раз подпруги, уздцы и прочее, подвел коня к Линде и отдал поводок.
— Какой красавец, — она ласково провела того по шее рукой, на что конь фыркнул.
Пока она разглядывала свой подарок, конь вел себя смирно, лишь иногда пофыркивал, но стоило ей залезть на него, как он заржал и встал на дыбы, а девушка, не ожидавшая такого от объезженного скакуна, полетела на землю. Лишь природная грация и многочасовые тренировки уберегли ее от позорного падения — извернувшись словно кошка в воздухе, она сумела приземлиться на ноги.
— Что это с ним? — гневно спросила она конюха.
— Не знаю, госпожа, — просто ответил он, — я впервые встречаюсь с таким поведением объезженного коня. По словам госпожи, вашей матери, на нем ехали верхом, причем наездник так себе, и конь вел себя вполне смирно.
Девушка сжала в руке вящий на груди кулон и вызвала образ матери, а после ответного посыла также мысленно спросила:
— «Ма, кто ехал на моем подарке?».
— «Новый раб, он вообще не мог ходить, вот его и привязали к твоему подарку», — ответила она, потом уже сама спросила, — «Случилось что?».
— «Он не дает на себя сесть, конюх не может ничего понять», — немного обиженно ответила она матери.
— «Сейчас приду», — и связь разорвалась.
Пришла она не одна, а вместе с Феланой. Также, как и ранее Линда, осмотрели его со всех сторон, похлопали по шее, погладили — конь стоял смирно, даже не фыркал в этот раз. Поговорили с конюхом, и тот подтвердил, что пока ухаживал за ним, тот оставался таким же смирным. В этот раз в седло вскочила Атара, причем сделал это очень быстро, но скакун, казалось, только и ждал этого — раздалось его недовольное ржание, и он принялся сбрасывать нежеланного наездника со своей спины. Но и наездница была под стать скакуну — такая же упрямая и привыкшая добиваться своего. В итоге оказалась ничья — конь не успокаивался и норовил освободится от такой ноши, а Атара силилась его приручить. Остановил их противостояние конюх, сказавший, что конь уже не поддастся на приручение и необходимо позвать того, что на нем ездил. Наследница опять сжала кулон, и через полминуты в конюшню вбежал самый молодой раб.
— Приведи ко мне нового раба, — приказала Атара ему.
Мир Оравия, Драконовые горы, государство Дрэггония, город Дрэггон, поместье Атары Кроусольв, конюшня.