— И еще, — с нажимом сказала Стерва и Вальда начала ее внимательно слушать, — возьмешь из хранилища драконий посох, но смотри у меня…
И она изобразила хватательное движение, сжимая кисть в кулак. Все ее подчиненные знали, что означает этот жест — схвачу за шею и сверну ее. Однажды с провинившейся она так и сделала и с тех пор всегда его делает, если хочет объяснить, что ждет подчиненную в случае невыполнения приказа. Через полчаса ее десяток быстрой рысью умчался на север.
Встреча с Налиной и ее группой преследования произошла на следующий день. Не выспавшаяся, неудовлетворенная Вальда первым делом высказала все, что о ней думает, и только потом задала вопросы по существу.
— Ты где была во время похищения? Опять развлекалась с кем-нибудь?
— Не важно, — гневно ответила та, но Вальда поняла, что попала в яблочко.
— Да мне без разницы, — уже спокойно произнесла она, — Стерве и другим будешь объясняться. Как произошло похищение? Рассказывай быстро, но подробно. Нет, постой. Как их упустили?
Слушая рассказ, она поняла, что ракшасы применили стандартный ход, чтобы уйти от погони, когда ее ведут дилетанты, значит командир опытный.
— Разбились по двойкам и наши следы ракшасов, — приказала она своей группе и обратилась снова к магине. — Теперь рассказывай.
— Во время моего отсутствия у артефакта постоянно находилась моя помощница, которой надоело сидеть в башне, и она вышла во двор. Чтобы не оставлять око без надзора взяла с собой, вот там ее, наверное, и приметили ракшасы, наблюдавшие за нами. Ночью артефакт похитили, а ее убили. Действовал наверняка прямой потомок демонов, потому что применять скрыт первого и высшего круга дальние потомки не в состоянии.
Это значительно усложняет дело, так как работать с оком прямые потомки могут, а значит и их отряд они увидят заранее. Уйти о нас они не сумеют при любом раскладе и самое эффективное в данной ситуации засада. Это мог быть только диверсионный отряд в количестве тринадцати ракшасов, один из которых сильный маг. «Проклятый прямой потомок!» — мысленно выругалась она. Беда всех дальних потомков-магов в том, что он не могу работать с тонкими плетениями. Ударить большим огнешаром, цепью молний или дрожью земли — легко, но создать сеть слежения, заклинание исцеления третьего и выше круга — никогда. Подобраться незамеченными им не светит, придется искать место засады и уже там разбираться, кто и где сидит. Наверняка они все имеют амулеты, скрывающие ауру, поэтому на такой поиск не стоит рассчитывать. В это время вернулись с поиска ее подчиненные с положительным результатом.