— Тогда тот эльфийский доспех оставь для меня, с остальным можешь делать, что хочешь, — уверенно сказала Лина, — Благодарю тебя.
— Да, забыл сказать, — он хлопнул себя по лбу, — на всех дуэлях делай вызов по всем правилам и призывай в свидетели богов, чтобы никто не мог усомниться в результате.
А на следующее утро отряд из десяти девушек и семи мужчин выдвинулся в сторону империи, но не совершили они и дневного перехода, как свернули на дорогу, ведущую вдоль границы в сторону Туманных земель. И никто из них не обратил внимания на одинокую фигурку всадника, держащегося в километре за ними.
Мир Оравия, Драконовые горы, государство Дрэггония, южный тракт.
Линда раздраженно отбросила переговорный амулет, что он сделал полный оборот вокруг ее шеи. Оказывается, ее новый раб есть не кто иной, как сын пропавшего барона ан’Дрей Кир, и мать обязалась его вернуть. Последнее обстоятельство ей больше всего не нравилось, поскольку отступать от своего желания она не собиралась — он будет принадлежать только ей. Девушки ее сопровождавшие, видя плохое настроение своей госпожи, старались даже не смотреть в ее сторону. Девушка доехала до ближайшего трактира и в раздражении заказала себе большой бокал вина, которое и пила то редко да еще разбавленное водой. Алкоголь ударил в голову почти сразу, и в это время к ней подбежал мальчишка, ухаживающий за лошадьми.
— Госпожа, — он опустил глаза, — ваш конь перегрыз привязь и убежал.
— Что, — угрожающе прорычала Линда и уже хотела ударить мальчишку, как увидела, что тот немного похож на ее пропавшего раба, и опустила руку.
Выбежав во двор, она убедилась в отсутствии своего подарка. Расспросив спешивающихся валькирий, которые подтвердили слова мальчишки, она подошла к хозяйке, вышедшей на крыльцо, и спросила на счет покупки нового коня. На продажу была всего одна лошадь, уступающая не только ее пропаже, но и скакунам ее сопровождения. Девушка купила не торгуясь, надела седло, также купленное у хозяйки трактира, и, вскочив в седло, рысью направилась домой. Она изрядно удивила свое сопровождение, не став забирать у них лучшего коня. Но ей было не до этого — все ее мысли занимал этот новый раб, а точнее, то, как его поймать.
А через день вернулась ее мать.
— Мам, — чуть ли не с порога начала она, — его надо обязательно найти, но я не хочу его отдавать никому!
— И что же такое случилось, что ты так на него реагируешь? — чуть заинтересованно спросила она, хотя уже до ее ушей долетели слухи.
И дочка все рассказала своей родительнице.
— Тебе надо думать о поступлении в школу волшебства, — строго сказала мать, — да и неужели ты думаешь, что удастся найти парня, сумевшего обмануть всех нас? Я уже послала отряд на поиски, но это так, на всякий случай — вдруг повезет.