Уз…, Башкирия, 2008 год
Молодой человек, на вид лет тридцати, в военной форме с погонами лейтенанта, медленно шел по пыльной деревенской улице, внимательно рассматривая номера домов. Он явно искал чей-то дом. Почти вся детвора, прекратив свои игры, смотрела, куда же идет этот чужой здесь человек. Да и взрослые не отставали от них. Извечное деревенское любопытство. Все необычное сразу становится поводом для разговоров и домыслов. В полголоса шло обсуждение.
— Да точно говорю, это за Васькой из военкомата, он два года уже прячется от армии. Трус, вот и бегает, — говорит один.
— Не похож он на военкоматовского. Те, все как один, толстомордые и неповоротливые, а этот сразу видно спортивный, подтянутый. Да и взгляд. Зыркает, будто примеряется, как бы попроще глотку перерезать. Аж жуть берет. Не, точно не из военкомата. — Отвечает другой. — У меня в армии командир «афганец» был. Тот такой же вот, с звериным взглядом.
Тем временем тот, кто послужил причиной обсуждения, видимо нашел нужный адрес, осановился около неказистого, явно требующего ремонта дома. Стекла были не во всех окнах. Некоторые рамы были затянуты полиэтиленом, чтобы удерживать тепло, но, тем не менее, у ворот и в палисаднике было чисто, мусора не видно. Здесь явно жила небогатая семья. Достав из наплечного рукава обычный тетрадный лист, лейтенант сверился с ней и пошел к воротом. Постучав, но так и не дождавшись ответа, толкнул воротину и вошел во двор.
— Это он к Щепкиным, что ли? Может к Андрею? Может проверка какая? Все-таки инвалид войны. — Один из соседей озвучил то, что думали многие, видя, как статный военный заходит в дом. — Посмотрят, да, глядишь, и помогут чем. Ведь загибается парень после ранения, а денег-то им со старой матерью и взять неоткуда.
Лейтенант спецназа Бегунов аккуратно зашел в деревенский домик. Здесь, по найденной в Ростовском архиве информации, до армии проживал Щепкин Андрей, он же второй номер снайперской пары, позывной Змей. В далеком уже две тысячи четвертом году Змей вынес раненого, тогда старшину, Бега на себе по горам к расположению наших войск. Потом их разделили госпиталя, Змей уволился, Бег вернулся в строй. В общем, они потерялись. Все некогда было найти спасителя. Но недавно в Уфе, где Виктор был по делам службы, встретился ему общий знакомый, который рассказал о делах Змея, он же адрес дал. По рассказу знакомого, дела у Андрюхи шли не очень. Пока он лежал по госпиталям умер отец, мать осталась одна. Выписавшись, вернулся себе в деревню. Работы там легкой не было, но он не мог сидеть на шее матери, поэтому устроился на лесопилку. Подорванное ранением здоровье, так толком и не долеченное, усугубилось тяжелой работой. И вот уже год Змей не работает, живут они с матерью на ее пенсию да ветеранское пособие. На столе в основном продукты с собственного огорода. В общем, пропадает Андрей, пропадает. Нужно лечение, а денег на лекарства просто нет. Знакомый был в селе, где проживал сержант, по делам и встретил того, шедшего из магазина, с трудом опиравшегося на палочку. Видно было, что трудно ему передвигаться. Слава тогда подбросил его до дома на машине и оставил немного денег, Змей отнекивался, гордость не позволяла принимать подачки, но Славик, это тот общий знакомый, все-таки переупрямил того, мотивируя, что у каждого бывает сложное время, отказываться от помощи друзей глупо. Змей деньги взял, видно было, что его раздирает горечь и обида, но все же это была возможность облегчить жизнь матери-пенсионерке. После той встречи Бег, вернувшись в отряд, написал рапорт на отпуск, в котором не был со времен незапамятных, снял все свои не такие уж и маленькие сбережения и первым же поездом рванул в Башкирию.