Я задумался, граф ждал моего решения. Моя интуиция говорила, что нет у меня первого варианта, он так был озвучен, чтобы создать видимость выбора. А выбора-то особо и не было — или сдохнуть, или снова служить. Ну что же, полжизни я отдал одной армии, думаю, здесь вряд ли будет хуже. Послужу. Пора давать ответ.
— Я думаю, — начал я, — что мне подходит только третий вариант. Что я буду делать, никого не зная, в другой стране, из которой до Родины не добраться, да и не знаю в какую сторону двигаться, чтобы вернуться домой? — улыбнувшись, вынес я свое решение.
— Рад, что вы приняли верное решение. Не смею вас задерживать, за дверью ждет Керк, я вызвал его заранее. Он отвезет вас в медсектор, где вам установят нейросеть, а после развертывания сети посетишь кадровую службу. Ладно. После выхода из капсулы доктор Ланг вам все объяснить, я скину ему инструкцию. Всего доброго.
Все, что нужно, было сказано и услышано. Я встал и направился к двери, но немного не доходя остановился и, развернувшись, спросил:
— Господин полковник, а был ли у меня выбор?
Граф поднял на меня взгляд и отрицательно помотал головой, а я почему-то в этом даже не сомневался.
Обратный путь с Керком мы проехали молча. Он смотрел на меня как на человека, побывавшего в лапах смерти. Я не понимал причин этого, так как особист не произвел на меня какого-то тягостного впечатления, а и если честно, на Земле у меня встречались контрразведчики, которые были гораздо опаснее по моему мнению.
Доктор Ланг, поприветствовав, сказал, что уже в курсе, полковник ему отзвонился перед моим приездом, и попросил меня занять место в медкапсуле. Немного помявшись, все-таки немного страшно, но сказав А, нужно говорить Б, я лег на знакомое ложе и надо мной закрылась прозрачная крышка. «Как в гробу», — была моя последняя мысль, после чего я провалился в темноту.
***
Дуглас Эль Махаон задумчиво смотрел на закрывшуюся за этим диким крышку и никак не мог понять, как же тот оказался на станции. Проведённая беседа полностью соответствовала снятой за время нахождения в капсуле ментокопии, но не прояснила главный вопрос — почему сполоты доставили эту капсулу на свою секретную исследовательскую станцию, где они проводили работы с искином древних. Посылка спецгруппы не смогла выяснить, успели ли сполоты что-то вытащить из его памяти в искин. А узнать теперь-то и не у кого. Империя сполотов, одна из самых развитых рас Содружества, обладавшая отличным боевым флотом, перестала существовать буквально за несколько месяцев под ударами своих, казалось, верных союзников — Империи Галанте и Конфедерации Далус.