Оба — лучшие из лучших. Оба — замкнутые отшельники, предпочетшие в одиночку воспитать меня в глуши, а не остаться в столице, куда их зазывали не реже нескольких раз в год. Оба — мои самые родные и любимые предки.
— В общем так. — Я не стала тянуть время и дожидаться, когда меня поторопят. Вручила письмо отцу, чтобы изучил, а деда вкратце ввела в суть предложения. — Что думаете?
— А сама? — Отец дочитал и передал дальше, поступив в своей обычной манере: задав встречный вопрос.
— Заманчиво, но мутно. Слишком заманчиво, чтобы быть правдой. Наверняка или в секции бедлам, или начальник идиот, или обязанности прописаны далеко не все. Или всё вместе.
С малых лет меня учили не только элементарным вещам, включающим в себя бытовые умения, чтение, счёт и простейший этикет, но и развивали логическое мышление вкупе с наблюдательностью. Учили шить, готовить, поддерживать беседу, разбираться в людях, демонах и артефактах, ориентироваться и выживать в лесу, готовить лечебные снадобья, оказывать первую медицинскую помощь и убивать. Я прекрасно разбиралась в нечисти, нежити и демонах; знала три языка: общий, древний и демонический; свободно создавала и перемещалась порталами; собирала и ремонтировала артефакты из подручных материалов; без труда находила общий язык с демонами, но…
До сих пор не ходила ни на одно свидание и ни суток не провела за пределами дома или Заповедного леса.
И вот сейчас мне выпал шанс. Первое предложение о работе. И не в какой-нибудь заштатной конторке с окладом в золотой за неделю беспрерывного труда, а в престижном Имперском Заповедном Бестиариуме, куда мечтает попасть любой честолюбивый демонолог.
И это наводило на размышления.
— Но ты заинтересовалась? — отметил очевидное дед. — Иначе бы просто отказалась.
— Заинтересовалась, — кивнула я задумчиво и прикусила губу. Это был шанс. Тот самый шанс заняться делом, к которому лежала душа. Быть сильной и идти своим путём.
Но при этом оставить предков одних. Справятся ли они без меня?
— Тогда есть смысл съездить и разобраться с ситуацией на месте. — Дед по-доброму улыбнулся и в уголках его глаз собрались лукавые морщинки. — Не понравится — откажешься. Понравится — останешься.
Перевела вопросительный взгляд на отца, но он лишь молча кивнул, подтверждая слова деда. Я даже немного растерялась, видя это внезапное единодушие. Так быстро? И никаких напоминаний, что у меня и дома дел выше крыши?
Артефакты не починены, заказы не развезены, постельное бельё недоткано, полы уже три дня не мыты…
— А как же… А как же вы?
— А что — мы? — удивился отец и тоже улыбнулся, но куда строже, чем дед. — Дети малые что ли? Или ты в иной мир замуж улепётываешь без права на свидание? В конце концов, кто мне уже все уши проныл, как сил нет — хочется всех заказчиков поубивать? Вот тебе и альтернатива нарисовалась. Или испугалась?