Моэраль усмехнулся, развернулся и пошел прочь от толпы. Свое дело он сделал. И не удивился, услышав позади торопливые шаги.
–Спасибо вам, лорд.
–Это наш долг, ваше величество, – ответил Тинат, одетый в тяжелые доспехи, изрядно располневший, а потому с трудом догнавший короля.
–Рад, что вы это понимаете, – Моэраль улыбнулся и скосил глаза, следя за реакцией лорда.
–В Канторе вы были весьма убедительны, – и король мысленно зааплодировал.
Умный человек, весьма далекий от политических дрязг, но умный. Стоит его приблизить…
Пошел мокрый снег. Белые хлопья падали на воду Муора, вяло текущую вдоль захваченного замка, на облысевшие деревья на берегу, на почерневший остов сгоревшего моста.
–Надо ждать холодов.
Кутавшийся в плащ из волчьей шкуры Моэраль с недоверием смотрел на лорда Тината, которого день назад сделал военным советником – все командные должности в армии распределены, а лорда надо было поощрить, хотя в советниках Моэраль не нуждался.
–Ближайшая переправа в трех днях пути, пока армия снимется с места и доползет, неделя пройдет. За это время природа справится и без нас, река встанет. Видите, у берегов уже намерзает лед?
Молодой король с недоверием взглянул на серо-желтое нечто, на которое не то что ступать, смотреть не хотелось.
–А Приречные лорды?
–А что Приречные лорды? Они не дадут пройти по их земле. Нас все равно ждет бой, ваше величество.
–Только за неделю они успеют подготовиться и встретят нас во всеоружии, – с сарказмом сказал Моэраль.
Видят боги, он и сам непрочь подождать. Но промедление грозило вылиться в неприятности. Разведчики докладывали: лорды, имеющие владения вдоль Муора, поступившись благородством, признали над собой руку лорда Фисму, человека решительного, имеющего по ту сторону Муора столько же влияния, сколько Кэшоры на западе. Дай такому время, он соберет многотысячное войско, и справиться с ним будет нелегко.
Или Линель, непонятно чего ждущий, обратит взор на север и легким взмахом руки отправит туда войска.
Нет, слишком многое зависит от того, насколько быстро Холдстейн со своими людьми окажется на той стороне.
–Надо готовить переправу, Ульп, надо. Иначе никак нельзя…
Наступил день переправы. Как назло, плохая погода как раз сменилась на отвратительную. Дул сильный ветер, и посередине спокойной в зимнее время реки ходили волны. С неба, затянутого серыми тучами, сыпались мокрые клочья снега. По грязному, истоптанному берегу носились десятники и сотники, в голос ругаясь на вояк, вязавших многочисленные плоты. Вероломство покойного Ансельма было столь велико, что принадлежащие ему суда еще до осады он где-то укрыл. В невысоком лодочном сарае люди Моэраля обнаружили лишь с десяток лодок.