– Уверен, что этого хочешь?
– А тебе обязательно спрашивать?
Клэр посмотрела на свой простенький хлопковый свитер и потертые джинсы:
– Мне нужно переодеться.
– Ты прекрасна в любом наряде. – Он взял руку Клэр и потерся губами о ее ладонь, заставив девушку задрожать. – Даю тебе десять минут на переодевание.
Пока Сойер играла с Хани, Клэр достала из чемодана платье с цветочным орнаментом, купленное на прошлой неделе. Простое, но элегантное, в пастельных тонах, оно подчеркивало ее стройную фигурку и оттеняло темные с рыжинкой волосы.
Заскочив в ванную комнату на первом этаже, Клэр быстро переоделась и ровно через десять минут была готова к встрече с будущей свекровью.
– Ты прекрасно выглядишь, – восхищенно заметил Линк, когда она снова появилась на кухне.
– Думаешь, твоей матери понравится? – смущенно спросила Клэр, одергивая юбку.
– Безусловно.
– Тогда поехали.
– Подожди минутку, – попросил Линк, доставая из кармана бархатную коробочку. – У меня кое-что есть для тебя.
Он открыл коробочку, и Клэр увидела кольцо из розового золота с крупным овальным бриллиантом.
– Клэр Роббинс, ты выйдешь за меня?
И Клэр не раздумывая ответила:
– Линк Торнстон, я люблю тебя всем сердцем и хочу стать твоей женой.
Она взяла его лицо в ладони, а Линк наклонился и нежно поцеловал ее в губы. Они услышали радостное щебетание Хани. Клэр смотрела, как Линк надевает ей на безымянный палец кольцо.
Она до сих пор не могла поверить, что все происходит на самом деле.
По дороге к дому Беттины Клэр сидела в машине с прямой спиной, словно проглотила аршин. Ей казалось, что, если она пошевелится, все исчезнет, как прекрасная мечта.
– Расслабься, – улыбнулся Линк, паркуясь у дома матери. – Никто тебя не съест.
– Тебе легко говорить, – почти огрызнулась она. – Ты богатый и известный, а я мою полы у тебя в доме.
У Линка брови взлетели вверх от того, с какой горячностью она произнесла эти слова.
– Спасибо, что напомнила. Я кое-что забыл сделать. – Линк хитро ей подмигнул. – Ты уволена.
Клэр улыбнулась в ответ:
– Меня еще никто не увольнял.
– Никогда?
– Я выдающийся сотрудник и всегда получала отличные рекомендации от боссов.
– Не сомневаюсь, – пробормотал Линк с любовью.
Он помог ей выйти из автомобиля, взял на руки Хани, и они втроем направились к входной двери дома Беттины.
Клэр вдруг поняла, что подспудно давно ждала этого момента. Линк с самого начала был не просто ее боссом. Он был другом, который проявлял заботу о ней и Хани и стал неотъемлемой частью их жизни.
Эта мысль придала Клэр смелости. Она встретится с матерью Линка, уверенная в том, что любима и скоро станет женой любимого человека.