«Все как в моей теперешней жизни, где-то я уже эту историю слышал, — задумался Скоков, оторвавшись от книги. — Только что-то уж он больно чувствительный. С такими нервами нужно дома сидеть и книжки читать про любовь. Я бы, уж если решился, не стал бы потом нюни распускать. Меня бы не раскололи».
Он отчетливо представил чердак Володькиного дома и лежащего неподвижно бомжа.
«Раз, два и готово. Не нужно будет в суд идти разводиться и на заводе собственные деньги клянчить. Дочкам наряды куплю и Надежде сапоги зимние. А там, может, и жизнь повернется к лучшему, — размышлял Валентин, поймав себя на мысли, что эти видения его не страшат. — Может, рискнуть разок, бомжа этого никто и не хватится?»
Он отложил недочитанную книгу, поднялся с дивана и вышел на кухню. Поставив на плиту чайник, Валентин закурил папиросу и снова задумался: «Нет, топором я, пожалуй, не осилю, да и от крови потом не отмоешься. Если только из пистолета, через подушку, а труп спрятать в мешок и сбросить в мусорный контейнер». Идея показалась ему осуществимой. Он выпил стакан чаю с черничным вареньем, выкурил еще одну папиросу и решил испытать судьбу. «Сейчас позвоню жене. Если она меня пошлет к черту, тогда соглашусь», — загадал Скоков.
После долгих телефонных гудков Надежда сняла трубку, и Скоков, пожелав ей доброй ночи, вкрадчиво поинтересовался:
— Надюша, я тут повестку в суд получил. Ты это серьезно?
— А ты думал, что я всю жизнь шутить буду и сыроежки твои проклятые бочками солить? — раздраженно произнесла жена. — Тебе, наверное, во сне зарплата приснилась, и ты решил в четыре ночи своей радостью поделиться?
— Нет. Зарплату опять не дали, но у меня тут работа денежная намечается, — попытался заинтересовать ее Валентин.
— Иди ты к черту со своей работой, не мешай спать. Когда деньги получишь, тогда и звони, — сказала Надежда и повесила трубку.
«Видно, от судьбы не уйдешь, придется соглашаться», — обреченно подумал Скоков и набрал телефонный номер брата.
— Слушаю, — послышался в трубке сонный голос.
— Привет, это я, Валентин.
— Ты что не спишь, сморчки на окне поливаешь?
— Я согласен.
— С кем? — не понял спросонья Володя.
— С твоим предложением. Вези днем задаток, только в валюте. Хочу Надежде побыстрее нос утереть.
— Вот это другое дело, это по-мужски, — обрадовался брат. — В двенадцать дня буду у тебя с деньгами. А когда ты его?..
— Это не телефонный разговор, может, нас уже слушают. Приедешь, тогда и поговорим. Все, иди досыпай.
После телефонного разговора с братом Скоков взял отложенную книгу и ради любопытства заглянул в ее конец. «Да, конец здесь печальный. Может, мне повезет», — вздохнул он и с надеждой улегся спать.