Вечером того же дня, нагруженный пакетами с новогодними подарками от соседей, Володя привез брату остаток денег. Тот встретил его в легком алкогольном возбуждении и пригласил в комнату, где красовались на столе недопитая бутылка коньяку и тарелка с наструганной колбасой и дольками шоколада.
— Как настроение, «мокрушник», каяться бежать не надумал? — спросил Володя, передавая Скокову конверт с деньгами. — Говорят, первые дни самые мучительные, легко глупостей наделать, а потом со временем забывается. Если, конечно, не напомнят. Ну, это тьфу, тьфу, тьфу.
— Настроение фиговое. Совесть мучает, — ответил тот, — но вы за меня не волнуйтесь. Я утром в Никольском соборе за упокой души свечку поставил.
— Его или своей?
— А, всех, — махнул рукой Скоков. — Целый день грязь под душем смываю да грехи замаливаю. — При этом он указал настоящую бутылку коньяку.
— Я от тебя, честно говоря, такого не ожидал и, не обижайся только, в удачный исход не верил, — признался Володя. — А настроение я тебе мигом поправлю. — Он принялся вытаскивать из пакетов разнокалиберные бутылки, коробки конфет, фрукты и бюст Дзержинского, подаренный участковым. — Это тебе от соседей к празднику. Феликс, между прочим, тоже с врагами народа беспощадно боролся.
Он попытался было завести разговор о событиях ночи, но Валентин оборвал его с просьбой не возвращаться к этой болезненной для него теме.
— Слова больше не услышишь, — извинился брат. — Давай мы сейчас за Новый год коньячку треснем. Ты, кстати, где праздновать собираешься? Наш коммерсант Кузякин очень хотел с тобой познакомиться. Сказал, что такие талантливые и исполнительные люди ему в современном бизнесе просто необходимы. Хочешь, приезжай, — предложил он, но Валентин отказался, сообщив, что ждет возвращения семьи.
Разлив коньяк по бокалам, братья звонко чокнулись за наступающий праздник и одним махом добили остававшееся в бутылке спиртное.
— Что год грядущий нам готовит?! — весело пропел Володя, отправляя в рот дольку шоколада.
— Обещание еще лучшей, чем прежде, жизни и очередного коренного перелома. Хоть бы наш завод какой-нибудь Форд купил. Представляешь, их салон и кузов, а наш двигатель от танка и пушка. Специальная модель для стран СНГ. Да ей цены не будет!
— Брось, Валя. Найдутся и в России когда-нибудь умные люди. Не омрачай сию минутную радость, — сказал Володя и обнял его за плечи.
— Ты думаешь, сейчас там дураки? Это мы их, мудаки, выбираем, любому проходимцу на слово верим…
— Слушай, я тебя в таком настроении боюсь одного оставлять. Как бы ты чего не сотворил, — с тревогой в голосе произнес Володя.