— Хорошо, молодой человек, что вы сегодня зашли, пока этих душегубов нет, — начала она без всякой раскачки. — Я к вам давно собиралась, да ноги не ходят, а эти оппортунисты все время дома сидят. Это же надо додуматься, гегемона со света сжить. Их бы всех на семнадцатый партсъезд.
— Как вас зовут?! — крикнул ей в ухо Елкин, не понимая, о чем идет речь. Такие мудреные слова он слышат впервые.
— Как Цеткин, Клара Митрофановна. Надеюсь, помните ее?
Елкин вспомнил название известной табачной фабрики и, чтобы не огорчать хозяйку, поспешно кивнул. В очередной раз представившись, он попытался объяснить цель своего визита.
— Вы здесь с кем живете?! — громко спросил он.
— С преступниками! — выкрикнула в ответ Вознесенская, и участковый от неожиданности вздрогнул. — Сына моего помимо его воли втянули, а невестка одна из главарей, вазу им для голосования из серванта выставила!
— Что-то я вас не совсем понимаю! Кто, вы говорите, преступники?! — уже более заинтересованно прокричал Елкин, открывая блокнот.
— Все! Весь подъезд! Сговорились и человека убили! Думали, я совсем глухая, — продолжала выкрикивать Клара Митрофановна. — Гегемона убили на чердаке, за его убеждения! Сами барахла накупили и испугались, что он спустится и все у них отберет, — со злостью закончила она свои обвинения.
«Мать честная, что она несет, совсем старуха из ума выжила. Пора отсюда сматываться», — пронеслось в голове у Елкина, но та словно прочитала его мысли:
— Ошибаетесь, молодой человек, я в здравом уме и знаю, о чем говорю. Берите бумагу и пишите, — приказала она и сверкнула полинявшими глазами так, что Елкин не выдержал.
— Что писать-то?! — спросил он.
— Как что, донесение, — удивилась Клара Митрофановна. — Пока меня не отравили, я этого так не оставлю.
Подчинившись ее властному требованию, Елкин достал из папки лист бумаги и приготовился писать. «Сейчас требуют, чтобы любой бред регистрировали. Проще все записать, а там пусть начальство решает, что с этим делать. А то начнет бабка жалобы строчить, дольше отписываться придется», — решил он для себя и вслух поинтересовался:
— Так они его сами убили?!
— Деньги со всех собрали и убийцу направили, а в Новый год на лестнице веселились, — удивляясь его непонятливости, ответила старуха.
Из разрозненных и сбивчивых объяснений Вознесенской молодому участковому с трудом удалось составить понятное по смыслу заявление, под которым Клара Митрофановна трясущейся рукой вывела свою подпись.
После такого неожиданного поворота взволнованный до глубины души Елкин быстро собрал бумаги и, уклоняясь от дальнейшего разговора, покинул гостеприимную хозяйку. Состоявшаяся беседа сильно подействовала на неокрепший организм младшего лейтенанта и отбила у него желание дальнейшего знакомства с жильцами.