Депутаты, как и полагается в демократическом государстве, критиковали кабинет, громогласно заявляя ему о своем недоверии, и под шумок повышали себе зарплату. Все было как всегда в последние годы. К этому понемногу привыкли, не хватались за сердце после каждой отставки и назначения очередного народного слуги, а выращивали на окнах городских квартир рассаду и готовились к весеннему севу.
Субботин вышел из дома пораньше, чтобы пройтись до отдела пешком и немного проветриться. Шагая по выпавшему ночью снегу, он обдумывал вчерашний разговор с Верочкой, который будоражил его воображение гораздо сильнее, чем изрядно набившие оскомину политические страсти.
«Вполне приличные люди собирают деньги, платят какому-то работяге, и тот совершает убийство. Неужели у людей не было законных средств избавиться от бомжа? — задавал он себе вопрос и, как профессионал, сам же на него отвечал. — Не было. Уму непостижимо. Им ведь всем придется под суд идти…»
Навстречу ему попались несколько бездомных. Грязные, оборванные, покинувшие с утра пораньше свои убежища, они тщательно обследовали урны в поисках оставленных за ночь бутылок и прятали в карманы собранные окурки.
Субботин остановил вопросом одного из них:
— Ты случайно Серегу Серебрякова не знаешь?
— Кто такой? — просипел заросший щетиной бомжина в спортивной шапочке с надписью «адидас» и тут же попросил закурить.
Субботин достал из кармана пачку, вытряхнул из нее две сигареты и протянул мужику.
— На Турбинке, в двух остановках отсюда жил, бывший учитель труда, — объяснил он, теша себя надеждой, что услышанное вчера — плод Верочкиной фантазии, а Серега Серебряков, живой и невредимый, роется где-нибудь поблизости в мусорных баках.
— Здесь таких Серег до х…. — закуривая, ответил «адидасовец».
— Сам-то где обитаешь? — поинтересовался Субботин.
— Ты что, из «Грин Писа»? — спросил в свою очередь тот.
— Нет, из милиции.
— Понял, начальник. Через два дома от сюда в подвале живу, — с готовностью откликнулся он.
— Жилье продал?
— Кинули, суки. Обещали комнату в коммуналке.
— Ладно, иди, а то конкуренты все добро подберут, без хлеба насущного останешься. У капитализма, сам знаешь, законы волчьи, — посоветовал ему Субботин и пошел дальше, вернувшись к прерванным размышлениям: «Если эту проблему не решить, то бомжи скоро весь город заполонят. Ясно, что путем естественного и искусственного отбора идет перераспределение жилья, но мы же по Конституции живем, а не по Дарвину».
Он вспомнил рассказанную коллегами историю, когда одна находчивая фирма по продаже недвижимости долгое время обрабатывала золотую жилу в психушке.