Существо с быстротой молнии вырвало монтировку из руки бедняги и швырнуло ее куда-то в сторону. И это было все. Сигнал прекратился.
– Что это, черт побери, за образина? – пробормотал Дарнэ уже не в первый раз.
– Робот, по-видимому, робот... Но почему он напал на людей? – Дежурный тоже ничего не понимал.
– Может, это что-то вроде ниндзя? – предположил Томпкинс, диспетчер.
– Ниндзя? На Саскэтче? – Дежурный покачан головой. – Нет, это чушь какая-то, к тому же у нас тут нет японской мафии, одни корейцы.
– Пожалуй, Джерри прав, а кроме того, зачем ниндзя нападать на обслуживающий персонал взлетной площадки?
– Не знаю, спроси самих ниндзя.
– Тут к нам пожаловал специалист по экзотическим животным, – доложил работник службы безопасности.
– Прекрасно, проведите его наверх. Может, ему известен ответ.
В диспетчерскую ввалился высоченный детина в голубой униформе таможенной службы ИТАА. Физиономия выдавала плута.
– Балуа прибыл. Докладывайте, какие у вас проблемы.
– Взгляните-ка на это. Кто-то вторгся на территорию взлетной площадки номер восемнадцать. Туда приземлились какие-то нахалы – они даже не удосужились запросить разрешение на посадку. А затем случилось вот это.
И Дарнэ снова включил видеозапись кровавой сцены, разыгравшейся в ремонтно-хозяйственном отсеке взлетной площадки.
– А теперь объясните нам, пожалуйста, что это за ошибка природы. Может быть, это какое-то неизвестное нам животное? У вас тут, оказывается, бегают всякие непонятные твари, а мы о них и слыхом не слыхивали.
Балуа потер подбородок и уставился на экран. Затем покачал головой.
– Разве что веревочная обезьяна Зинги? Но что она делает здесь? – Он присмотрелся и обратил внимание на странные, напоминающие цветы органы. – Нет, это не веревочная обезьяна. Мне кажется, я в жизни не видал ничего похожего, – произнес он.
– Ничего похожего? Вы утверждаете, что на данный момент у вас нет данных о диких животных, разгуливающих на свободе?
– Совершенно верно, никаких сигналов не поступало. Впрочем, я могу еще раз свериться по компьютеру.
– Давайте, только побыстрее. Эта тварь, как нам кажется, не останавливается перед убийством.
И Балуа ушел, прихватив с собой копию видеопленки.
Левин, ефицер службы безопасности космопорта, выйдя из своего крошечного кабинета, сообщил присутствующим:
– Работники службы безопасности в настоящую минуту находятся на расстоянии двухсот метров от взлетной площадки. Там нет никаких признаков жизни. Кроме того, мне представляется, они не собираются лезть внутрь.
– Но кто-то же должен проникнуть туда! – воскликнул Дарнэ.