– Снайпер, – подсказал Сергей. – Или стрелок, по-другому.
– Не слышал, – Афир повернулся к нему. – Ты слезай. Мы уже приехали. Все равно здесь останешься.
– Слушай, – сползая на землю, Сергей посмотрел на переводчика, – все забываю спросить. Откуда ты так хорошо знаешь мой язык? Кто учил тебя?
– Моя бабка по матери – «руси». Попала сюда случайно, провела три полных солнца рабыней, потом получила вольную, – Афир улыбнулся. – Строгая была. Все время по шее била, если ленился разговаривать на вашем языке. Так и выучился. Плохо, много слов забыл.
– Умерла? – уловил слово «была» Сергей.
– Шесть лет назад охотники клана Герпир налетели на выселки, где она жила со своими работницами. Девок увели в полон, бабушку убили, – Афир сразу помрачнел и тихо вздохнул. Но после этого лицо его снова просветлело. Молодость берет свое, горечь утраты переносится легче.
– Жаль, я бы хотел с ней встретиться, – огорченно покачал головой Низовцев. – А много у вас «руси»?
– Хватает, – даже как-то небрежно ответил Афир, – только живут они все в разных местах. В нашем клане их человек десять. Сколько твоих земляков попало в другие кланы – не ведаю. Сам потом узнаешь, если есть желание.
– Если меня в цепи не посадят, – хмуро произнес Сергей.
– У нас людей в цепи не садят, – погрозил пальцем переводчик. – Думаю, Илон сумеет уговорить вождя.
К ним подошли сотник Ёрун и сам Илон. Оба выглядели растрепанными, словно воробьи, дравшиеся за хлебные крошки, но так и не уступившие друг другу в важной баталии. Сотник с каким-то жадным любопытством оглядел Сергея, потом перевел взгляд на «Сайгу», висящую вдоль седла, поцокал языком, но притрагиваться к ней не стал. Потом разразился речью, глядя то на Афира, то на Сергея. Молодой воин выслушал Ёруна, слегка наклонил голову и перевел:
– Тебя посадят под стражу на ночь. Покормят, дадут теплое одеяло. Завтра твою судьбу будет решать вождь Авьяд, да хранит его всевеликий Тарх! Не бойся, ничего с тобой не случится.
– Где Алена? – не вытерпел Сергей. – Я хочу знать, что случилось с девушкой!
Ёрун взглянул на толмача, Афир пробормотал просьбу Низовцева. Сотник покачал головой, словно с чем-то не соглашаясь, потом дал ответ. Выходило, что Алена благополучно доехала с воинами Илона до столицы, и теперь находится здесь в качестве прислуги жены вождя светлоликой Тэтки. Очень уж ей понравилась пришелица. Красивая, смелая, но лишнего не скажет. Понимает, куда попала, и со своей участью смирилась. Такие Тэтке по душе.
И все равно Сергей где-то в глубине души понимал, что поступил очень плохо, отпустив от себя Алену. Кто же знал, что обладание женщиной не дает права местным властям разлучать с ней! Теперь доказывай, что ты не верблюд, и имеешь хоть какие-то чувства к девушке! Поздно пить боржоми – почки отвалились!