— Это те самые пропавшие корабли с заброшенной трассы? — наконец произнес он.
— Да, командир, — ответила Мила. — Я полагаю, это они и есть. Только почему они все в одной куче?
— Чего же тут непонятного? Нет никакой таинственной аномалии. Это, — Северов кивнул в сторону гигантского скопления железа, — результат рейдерских захватов. Пираты брали на абордаж корабль, грабили его, тащили в галактику Ома или своим ходом, или на каком-нибудь гравитационном тросе. Это мое ноу-хау! Не оспаривать! За столько лет здесь образовалась приличная помойка ценного железа.
— Но как, босс? — удивился Баунти. — Каким образом рейдер мог утащить свой приз? Здесь ведь не только малютки. Есть довольно приличные мастодонты!
— Включаем мозги, — посмотрел на своих стажеров Макс. — У кого какие соображения?
— Ерунда получается, — высказалась первой Мила. — Каким образом пираты могли транспортировать на такое расстояние внушительные грузолеты? Им бы побыстрее с места преступления уйти, а они спокойно буксируют приз в другую галактику?
— Ерунда, согласен, — кивнул Северов, не упуская управление «Трассера» ни на минуту. Ему не хотелось попасть в этот железный заповедник, и потому он держал свою птичку как можно дальше. — Но это только на первый взгляд, если зацикливаться на одном предмете, на одном факте, что этого физически быть не может. Мы можем исходить из ложного посыла, отчего делаем неправильные выводы. Если мы так и будем считать, что пираты ну никак не могли утянуть за собой многотонный грузолет, то и версии наши сразу обрываются. А ведь они есть!
— Пираты используют телепортацию! — воскликнула Мила.
— Раз! — загнул палец Северов. — Не выбрасывайте версию в мусорную корзину, если даже считаете ее абсурдной!
— У рейдеров есть союзники среди Крабов! — воскликнул Гарри. — Крабы могли на каких-то условиях передать им технологию телепортации!
— Ну, это почти то же самое, — кивнул Макс. — Неважно, кто им дал, зачем, или откуда у них появилась искомая технология.
— Пробой метрики пространства, — хмыкнул Баунти. — Где-то существуют аномалии, которые дырявят космос…
— Червоточины? — предположил Гарри.
— Или кротовые норы? — это уже Мила.
— Отлично, стажеры! Это — два! Итак, мы имеем две правдоподобные версии: телепортация рейдеров или наличие у пиратов карт с координатами так называемых «червоточин». Используя одну из возможностей, они появлялись на конфедеративных трассах, нападали на любой корабль, идущий с грузом, и после захвата тащили все через телепорт или нору. Из этого факта какие выводы?
— Вывод прост и ужасен: пираты в тайном сговоре с Крабами, — выдохнула Мила.