Гудцов нашёл случайно на кухне среди множества работающих здесь дворцовых холопов. Пиршество в честь меня предполагалось грандиозным, поэтому и согнали на работы всех, кого только можно, подняв до света. Бедолаги были по-прежнему в рваных одеждах и клевали носами на ходу.
– Почему вы здесь, а не в моих палатах? – ругнул слегка Мирона.
– Дьяк велел грясти на тяжание. Мы пошед, – ответил он.
– А чего это Треня морду заплаканную отворачивает?
– Дык нама покрестиша, – смущённо заулыбался Мирон, – яко сведаша, иже есмо новики.
– Что значит покрестиша? – не сразу врубился я.
– Посекоша нас зазорно. Дьяк хил бе, несть болезно, обаче студно зело нам, – раскрашенное синяками лицо парня залилось краской.
– Я этого дела просто так не оставлю, – озлился я. – Бросайте свои тряпки.
Ко мне подскочил небольшого росточка тщедушный мужичок с непременной узкой бородёнкой.
– Ты почто безрядно по кухне шастаешь? – грозно завопил он. – Плетей захотел.
Боже, неужели так трудно этим дуракам меня запомнить в лицо.
– Ты за кого меня принял, попугай ты потный? – проговорил и с силой отправил кулак в область солнечного сплетенья.
Дьяк с хеканьем согнулся.
Холопы отвлеклись от работ и с удовольствием стали наблюдать за экзекуцией своего начальника.
– Ты холопов моих посёк, ящер смердящий? – продолжил я аттракцион.
Поднял голову жертвы за бороду и врезал по сопатке. Глазёнки у дьяка пугливо забегали. Что-то он начал соображать.
– Тож дворецкий указал, – плаксиво произнёс дьяк.
– Моих холопов без моего позволения не трогать, иначе устрою так, что сам вновь холопом станешь, – поставил я последнюю точку ударом по зубам. – Пшёл вон, пёс шелудивый.
Взял какую-то тряпку и удовлетворённо оттёр руки от дьяцкой крови. Взглядом зацепился за Куфая и рядом стоящего Полутка, дарённых мне холопов.
– Все мои, кто здесь есть, бросаем работы и возвращаемся в свои каюты. А вы, поротая команда, собирайтесь. Со мной на службу поедете. Да одежонку свою рваную поменяйте наконец.
Княжий кортеж, должно быть, давно выехал со двора. Я опаздывал из-за разборок на кухне. Дьяк-распорядитель, занимающийся конюшенным хозяйством, огорчённо развёл руками в ответ на высказанное желание о возке. Как мне теперь до этого стоклятого монастыря добираться? Пришлось соглашаться на лошадей. Дворцовые холопы подвели мне вороного красавца-жеребца, который меня боялся ещё больше, чем я его. Тело вдруг само легко и сноровисто взобралось и уселось как надо. Само собой осозналось, как держать уздечку и как правильно управлять транспортным средством. От этих новых знаний нахлынула волна неописуемого облегчения. Мои подручные уже сидели на своих лошадках и ожидающе поглядывали на меня. Одежда на них осталась старая. Морозовские дьяки явно саботировали мои пожелания. Ну-ну, посмотрим. Подал знак гудцам следовать за собой и выехал за дворцовые ворота.