Десять ступеней вниз! Ещё пять… три…
Вот он, ручей, вот она, влага – а холоднющий-то! Бррр. Наклонившись, Баурджин зачерпнул рукой воду, ополоснул раскрасневшееся от бега лицо. И в ту же секунду заметил рядом – впереди – свет. Он на миг только мелькнул узкой такой полоскою – и тотчас же пропал, как видно, кто-то открыл и сразу захлопнул дверь. Кто-то?! Хм.
Наместник бросился вперёд, чувствуя, как азартно бьётся в висках кровь. Чу! Что-то вдруг заскрипело, какая-то тень упала сверху… И тут же послышался сдавленный крик боли! Князь обернулся – решётка! Упавшая сверху металлическая решётка с заострёнными штырями придавила к земле одного из воинов, отрезав всех остальных от нойона.
– Что с ним? – громко спросил Баурджин.
– Ранен. Ничего, мы сейчас его выручим.
– Выручайте.
Князь с осторожностью сделал несколько шагов в темноту, в любую секунду ожидая какой-нибудь пакости. Нет, решётки больше не падали, только под ногами всё чаще пищали крысы. Подземелье? Очень на то похоже. А вот там, впереди… Точно – свет!
Он лился из маленького, забранного частой решёткой, окошка – тусклый отблеск весеннего полдня. Подземный ход – а лестница вывела именно к нему – здесь круто сворачивал влево… И вот там, за поворотом, вдруг послышался какой-то подозрительный шум, сразу настороживший наместника. Показалось – кто-то шевельнулся. Крыса?
Выставил вперёд саблю, Баурджин сделал осторожный шаг… второй… третий… Вот и…
Баммс!!!
Тяжёлый – и, судя по звуку – металлический штырь упал на клинок! Жалобно звякнув, сабля полетела на пол.
Резко отпрянув, Баурджин вжался в стену… пропуская мимо себя остро заточенную железную пику! Похоже, совсем без древка. Именно что – штырь. А держал его в руках здоровенный бритоголовый детина с обнажённым мускулистым торсом, ничуть не похожий на старика мажордома! Ну, похож или не похож – сейчас разбирать некогда. Напал – получи!
Князь не стал ждать, когда бритоголовый ударит вновь, прыгнул, отталкиваясь от стены, ударяя соперника головой в подбородок. Прыжок получился удачным – детина с хрюканьем отлетел назад, однако своего орудия из рук не выпустил и, тут же вскочив на ноги, с рычанием ринулся в атаку.
Бамс! Бамс! Бамс!
Нойон еле успевал пригибаться, пропуская нал своей головой тяжёлое остриё штыря – и тог с шумом высекал искры из старых замшелых камней.
Бамс! Бамс! Бамс!
Баурджин сжал пальцы рук и прижался к стене, имитируя поведение крадущегося тигра. Всё старался делать… Нет! Вовсе не старался – делал так, как учила когда-то Лэй, тогда ещё – девушка-смерть, а потом – законная третья жена князя.