Были проведены некоторые реформы в транспортной системе, улучшено качество школ – не «краснобаев» готовили, а людей вполне конкретных, требующих специфических знаний, профессии: дорожных мастеров, смотрителей канализационных систем, картографов, юристов и прочих.
Гимназист Петя Мельников слушал князя, словно заворожённый, и, при выезде в город, смотрел во все глаза, так, до сих пор и не осознав до конца, где оказался. Всё порывался, дурачок, искать экспедицию Козлова. Даже слезу пускал на первых порах.
– Ну, ведь здесь же они, здесь – ищут Хара-Хото – город древних легенд. Он ведь где-то рядом, да?
– Конечно, рядом. Ты даже не представляешь себе – насколько.
– Вот я и говорю. Иван Ильич, а вы ведь тоже российский подданный, да?
– Я, Петя, сам себе государь.
– Неужто анархист? Я про таких слышал! А город у вас отменный – красивый, зелёный, чистый.
– Понравился, значит?
– Очень! Жаль только, конки нет. Я когда в Киеве, у дядюшки, маминого брата, был – катался. И вот ещё – трамвай! И электричество. Ой! Послушайте-ка, Иван Ильич – а телеграф здесь у вас имеется?
– Телеграф? – Баурджин еле сдержал смех. – Нет пока. Но скоро заведём – солнечный.
– Солнечный? Да ведь это глубокая архаика, Иван Ильич! Электрический надо, только электрический… Эх, всё ж таки жаль, что у вас телеграфа нет, так бы отбил домой телеграмму.
Парнишка вновь загрустил, опустил веки.
– Ничего, Петя, – утешил наместник. – Думаю, осенью отправлю-таки тебя домой, точней, в экспедицию. Провожать, правда, долго не буду – до дацана только.
– Дацан? – гимназист непонимающе захлопал глазами. – При чём тут дацан?
– А зарисовок ты много сделал? – Баурджин быстро перевёл разговор на другое.
– Ой, много, Иван Ильич! Даже дневник начал вести, только гусиным пером писать неудобно. А, хотите, принесу почитать?
Князь хохотнул и подал плечами:
– Давай тащи, Марко Поло!
Спрыгнув с дивана, гимназист убежал в отведённую для него комнату, и тут же вернулся с целой кипой бумажных листов. Захвастал:
– Вот записи, вот рисунки… Это, правда, не я один рисовал – Фань помогал. Мне кажется, он очень умный молодой человек, жаль, иностранных языков не знает – ни русского, ни французского, ни латыни. Вы б направили его куда поучиться, Иван Ильич! А то ведь, в самом деле, стыдно – такой умный парень, и без французского!
– Отправлю, – захохотал князь. – Дай срок. Ну беги в приёмную, тебя там Фань дожидается, новую одёжку мерить. Помнишь, вчера заказывали?
– Ой, совсем ведь забыл, Иван Ильич! Вот ведь дурная голова. Спасибо, что напомнили. Так я побегу?