Преследование завершилось, когда чужак выбрался из леса на крошечную проплешину возле пруда. Прильнув к одной низкой ветке, Криншар замер, ожидая, куда неизвестный отправится дальше, но вместо этого тот отключил маскировку, сразу едва ли не засветившись в сумраке. Белый цвет – ну и мерзость!
Впрочем, внимание маркатчитара быстро переключилось, когда прямо в воздухе раскрылась дверь, из которой пролился свет. Криншар быстро попытался настроить свои окуляры, но не преуспел. Ни в одном диапазоне на том месте не наблюдалось ничего материального. Поняв, что незнакомец собирается вступить в светящийся проход, маркатчитар действовал молниеносно. Из его боевого наруча выстрелила сверхпрочная леска, которая обвилась вокруг пояса чужака, Криншар дернул, притягивая добычу, и спрыгнул с высоты, бесшумно приземлившись на ноги. Чужак моментально встал и отсек леску гудящим клинком, но маркатчитар был уже тут как тут, короткая схватка завершилась ударом стилета-инъектора в область шеи. Незначительная рана, сдобренная порцией снотворного.
Когда противник упал, Криншар поднял взгляд, но не увидел ничего – дверь пропала. Двигаясь осторожно, с вытянутой вперед рукой, он сделал несколько шагов, прежде чем ощутил соприкосновение с чем-то незримым. Молниеносно отпрыгнув, маркатчитар взвалил добычу на плечо и отошел под защиту деревьев.
– Криншар говорит.
– Испытание Силой завершено, мы ждали твоего доклада раньше.
– Приношу извинения. Кажется, я наткнулся на чужаков в наших угодьях.
– Нарушители из соседних станов?
– Маловероятно. Возможно, кто-то из иных миров посмел явиться в Маркат без дозволения.
– Если это правда, они об этом пожалеют.
– Несомненно. Пришлите катер и воинов, возможно, я нашел некое транспортное средство с системой маскировки более совершенной, чем наша.
– Жди, катер уже в пути. Во славу Ому́на.
– Во славу Омуна.
Владимир и Кузьма
– Что это было?!
– Я не знаю!
– Кто это был?!
– Я не знаю!
– Куда оно ее утащило?!
– Да отвали уже, Кузьма, я не Дельфийский, маму его на танцы водить, оракул!!!
– Так, спокойно, спокойно! – Хомяк, дотоле нарезавший по ковчегу круги, замедлился. – Сохраняем спокойствие и продолжаем паниковать. Что нам делать?!
Владимир дрожащей рукой поднес к лицу зажигалку и кое-как смог прикурить. Только что на их глазах нечто неуловимо быстрое и непроглядно темное напало на Миверну, когда та была в нескольких шагах от безопасности, а потом утащило ее в лес.
– Мерзко-то как! – прошептал художник.
– Что нам делать?!
– Да не знаю я!
– Надо ее спасать! Но как?! Это мы должны влипать во всякое, а она – нас спасать! Если мы выйдем туда, то помрем! А вдруг она уже умерла?! Я видел, оно ее пырнуло! Походу, это был Хищник, братан!