Путь лежал в глубь горы по темным тоннелям с древними, давно протершимися каменными лестницами. Свет факела периодически выхватывал вырубленные в стенах ниши с погребальными урнами. Внутри каждой покоился прах какой-то из прошлых инкарнаций настоятеля, а также некоторые особенно заслуженные монахи.
– Сколько лет этому месту? – спросила Мив.
– Тысячи. За время своего существования оно переходило от одного народа к другому, от одного культа к другому. Создателями были атланты, но после их исхода оно долго оставалось бесхозным. Ты знаешь, кто такие атланты?
– Атланы, Первые люди.
– Прародители, ага. После развала Атланиса деспот Земли еще довольно долго правил миром, но в конце концов наша местная Атлантида, большой искусственный континент, ушла на дно, а в мифах осталось упоминание лишь об одном из насыпных мини-континентов близ Африки, который со временем тоже перестал существовать. Сейчас большинство людей считают Атлантиду мифом.
– Но ты знаешь правду.
– Ага.
– И не хочешь им рассказывать.
– Незачем. У нас мироздание закрытого типа, и весь космос ждет, когда же его начнут исследовать. Если сказать людям, что есть проход в иные миры, им крышу снесет. Проверено.
– Какую крышу снесет?
– Эх…
Когда они наконец вышли на открытое пространство, это оказалась заполненная темнотой круглая зала с угадывавшимся в вышине куполообразным сводом. Из его вершины бил столб мистического синего света, охватывавшего черный абрис врат, – огромный пьедестал с установленной на нем аркой, не выдвижной.
Мив запрыгнула на гладкую черную поверхность, нашла небольшое углубление в ней и вызвала наружу терминал.
– Стало быть, уходишь? Очень жаль. Но было приятно познакомиться с представителем иной цивилизации…
– Я не ухожу, – ответила басилп, изучая представленные Знаки.
– Ага…
– Видишь ли, Владимир, каждые межмировые врата обладают определенным набором Знаков – координат, выстроив которые в правильном порядке, можно открыть проход в другой мир. Как правило, Знаков около тридцати, не больше. Существуют врата со схожими либо с совершенно разными наборами, и прямо сейчас я наблюдаю нехватку нескольких необходимых Знаков для составления адреса Басилптесты. Отсюда мне домой не вернуться.
Владимир молча стоял в сторонке. Он пока что не собирался сообщать, что принцип работы врат ему известен.
– У вас есть другие? Часто их в мире не менее двух, порой даже до пяти доходит.
– Есть, но их усыпили еще атланты, и если тебе неизвестно, как их разбудить…
Миверна покачала головой. К этому секрету цивилизация басилпов даже близко не подобралась. Они лишь знали, что невероятную прорву энергии для установления перехода врата брали извне, откуда-то из-за кромки реальности. Некий информатор, передававший мировому правительству сведения об иных мирах, называл это «извне» «Пустотой», небытием.