— Все! Сдохла твоя Петля! Надоело слушать про ее цепкую хватку. Мы сильнее.
Под тяжелым взглядом Орлика Ручкин подобрал салфетку и снова сел за руль.
— Давай уже! Погнали! — поторопил он.
— Уезжать рано.
— Самое время. Сейчас сюда примчатся пожарные, вывалят соседи. Нас заметят!
— Ты промахнулся, кретин! Твоя бутылка должна была перерезать им путь к отходу.
— На окне идиотская решетка.
— Полезная решетка. Полезная для нашего плана. Через окно не выпрыгнут. Но из-за тебя они смогут сбежать.
— Это еще как получится. Снаружи огонь.
— Вот именно: как получится. Мы должны убедиться, что дело сделано.
— Хрен с тобой, остаемся! — Недовольный Ручкин покинул автомобиль. — Что предлагаешь: залезть на дерево? Отсюда ничего не видно.
— Если Петелина выживет — твой косяк. Сам и исправишь, — предупредил Орлик.
— Поначалу ты опасался банкира.
— Бахлин ей все уже рассказал. Теперь она — реальная опасность.
— Поджог — твоя идея. Ты с комарами в доме тоже так борешься?
— Заткнись! Тише. — Орлик прислушался: — Кажется, я слышал голос. Кто-то выбрался из дома. Машину оставим здесь и подкрадемся поближе.
Прячась за кустами, две темные фигуры направились обратно к горящему дому.
— Если Петля выберется, ты что предлагаешь? — тихо спросил Ручкин.
— Есть верное проверенное средство. — Орлик достал из-под куртки пистолет и протянул Ручкину. — Сам напортачил — сам исправишь ошибку.
— За тобой банкир, — напомнил Ручкин, принимая оружие.
— Бахлин — пустое место. Петелину привлек Колокол. Если Петля возьмет след — нам конец.
— Да что ты заладил, как трус! Решу я эту проблему.
Елена кашлянула и приоткрыла глаза. Протерла пальцами веки и почувствовала выступившие слезы. Неужели, приснилось что-то страшное про Настю? Кажется, ничего подобного. Перед сном она вспоминала спор с полковником Молотовым — неприятная служебная перепалка, из-за которой она плакать точно не будет. А слезы…
Она снова кашлянула, почувствовав едкий дым, разъедающий глаза. Неясная тревога усилилась. Она откинула простыню и села, спустив ноги с низкого матраса. Кое-что изменилось в ее комфортабельной камере. Свет из бассейна уже не отражался на потолке с нарисованными облаками. Полная темнота. Елена на ощупь добралась до выключателя, щелкнула — ничего. Света нет. Теперь она заперта в настоящей темнице.
А удушливый запах дыма с каждым мгновением становился нестерпимее. Елена попыталась в темноте отыскать причину. Горит печь в сауне? Нет. Ладони чувствуют, что сауна холодная. Что же происходит?
Она двинулась туда, где запах усиливался. А вот и источник опасности! Дым идет из-под входной двери. Вонючий, противный. Это не просто дым. Снаружи пожар!