— Не выгораживай его. Ведь он способен убить. Я-то знаю! И ты знаешь. Что ты молчишь, Петелина? Ревнивый мужик теряет голову. Так? То-то! А может, Валеев охотится в первую очередь за тобой. Что скажешь? Ты уверена, что у него на тебя рука не поднимется?
— Я ни в чем не уверена. Кто из вас лучше: ты или он, мне наплевать! Я здесь ради дочери, а не ради мужика!
Андрей хотел что-то ответить, но подошедший пожарный спросил его:
— Мы слышали странные хлопки. В доме патроны есть?
Бахлин встал. Лоськов мимикой показал ему, чтобы тот не проболтался о дырках в заборе.
— У меня охотничье ружье и патроны. Ружье зарегистрировано.
— Надо предупреждать. Пойдемте, покажете, в какой комнате хранится оружие.
Бахлин поплелся вслед за пожарным. Петелина спросила Дениса:
— Ты тоже думаешь, что это устроил Валеев?
Денис пожал плечами и указал на ее грязный мокрый халат:
— Нам лучше уехать. Еще простынете.
— Хорошо, что я не вижу себя в зеркало, — согласилась Елена. — Ты выглядишь не лучше.
— У меня запасной костюм в багажнике вашей машины.
Елена вскинул брови:
— Пугающая предусмотрительность.
Под утро в маленькой комнате стало душно, середина июня в столице выдалась жаркой. Марат отшвырнул влажную от пота подушку, свесил ноги с кровати и потряс головой. Спал он или нет? Разве что урывками. Всю ночь в голову лезли тревожные мысли.
Он опять один. Вторую ночь подряд без любимой. Когда еще такое было? Неужели глупая ссора с Еленой в ресторане превратилась в серьезную размолвку? Кто в этом виноват? Конечно же, он! Некоторых тешит самолюбие, когда на их красивых жен пялятся окружающие, и даже пытаются флиртовать, а он взбеленился. Дурак! Но, видит бог, он осознал свою вину, раскаялся и поспешил извиниться. Он искал Елену и нашел ее утром в доме Бахлина. Это был жуткий удар по мужской гордыне, но он стерпел. Он бы ни словом не упрекнул Елену, только бы вернуть прежние отношения, но она не захотела его видеть.
Марат умылся. Для полного ощущения бодрости этого оказалось мало. Он подставил голову под струю холодной воды, не вытираясь, подошел к окну и распахнул створку. В мокрое лицо дохнул свежий воздух. Хорошо!
Рука потянулась к дежурной пачке сигарет на подоконнике. Несколько затяжек позволили привести мысли в порядок. Марат вдруг понял, что его тревожило ночью. Он пытался вспомнить точные слова Елены.
Что она ответила на его извинение? Как объяснила свой поступок?
«Послушай меня внимательно… Послушай и пойми», — говорила она.
Марата словно током ударило — «Послушай»!
Недавно Елена делилась своими наблюдениями про это лишнее слово. Она объясняла: так говорят, чтобы выиграть время и придумать подходящую ложь. Марат сомневался, но Елена настаивала. Она следователь, у нее богатый опыт бесед со свидетелями и преступниками. Поневоле станешь психологом.