— Всё-таки три расы? — уточнил я. — Не две?
— Оставим в покое древнюю историю и будем рассуждать по факту, — сказал Бивис. — А по факту рас три. Человечество разделилось на два вида, и нет никаких поводов думать, что когда-нибудь в будущем оно снова сольётся воедино. Не столь важно, что отделение кленнонцев от людей произошло не так уж давно. Сейчас они самодостаточны и развиваются по выбранному ими пути. Который на путь Альянса совсем не похож.
— Кто знает, какой ещё фортель может выкинуть история, — заметил я.
— Я знаю, — сказал Бивис. — Фортель, который история выкинет следующим, — всеобщая свалка этих трёх рас. И вполне может случиться так, что после этого никаких фортелей не будет ещё очень долго.
— Неужели никак нельзя договориться?
— Если бы речь шла о политике, то был бы ещё какой-то смысл договариваться, — сказал Бивис. — Но штука в том, что по большому счёту разговаривать-то не о чем. У трёх рас всё же есть кое-что общее, а именно — для жизни и дальнейшего развития им нужны планеты одного и того же типа. И вряд ли эти планеты можно поделить при помощи переговоров.
— Не понимаю, в чём проблема, — сказал я. — Вселенная бесконечна…
— Сразу видно, что ты с Земли, — сказал Бивис. — Вселенная, конечно, довольно велика, кто бы спорил. Но в Секторе Исследованного Космоса количество пригодных для жизни планет ограничено, и основная борьба развернётся именно за них. Во-первых, ни одна из дальних экспедиций, отправленных на разведку за пределы Сектора, так и не вернулась. Насколько я знаю, кленнонцы тоже предпринимали некоторые шаги в этом направлении и тоже не слишком преуспели. Во-вторых, даже если бы они нашли пару-тройку подходящих систем, их освоение было бы невыгодно из-за чрезмерно больших расстояний. И главного вопроса это всё равно бы не сняло.
— А скаари? — спросил я.
— А что скаари?
— Они предпринимали вылазки за пределы Сектора? Это ведь самая древняя раса, им должно быть известно куда больше, чем остальным.
— Скаари не слишком-то разговорчивы с чужаками, — сказал Бивис. — Если они и предпринимали такие попытки, то мне о них точно не известно.
— Неужели три цивилизованные, разумные расы не могут решить проблему каким-то иным способом, нежели при помощи войны?
— А нету других способов, — заявил Бивис. — Мы, можно сказать, заперты на небольшом пятачке пространства. Сферы влияния в последнее время стали пересекаться слишком уж часто, количество локальных столкновений в приграничных секторах растёт с каждым годом. В то же время никто не решается начинать глобальные боевые действия, хотя все понимают их неизбежность.