– По всей видимости, да, – кивнул Лиам, сплетая пальцы в замок.
– Прискорбно, – вздохнул Эйдан. – У нас каждый воин сейчас на счету. А ваши распри каждый раз выходят за рамки интересов империи… Была бы моя воля, я бы запретил вам устраивать эти соревнования…
– Я более чем разделяю вашу точку зрения, – ухмыльнулся Лиам. Сколько в прошлый раз погибло василисков? Шесть или восемь? Беар не помнил. И каждый из них был магом, так что сразу несколько отрядов лишились своих командиров.
– После последних соревнований ты еле выкарабкался, – напомнил император.
– Но, как видите, жив и здоров. – Лиам выпрямился в кресле, чтобы казаться внушительнее. – Лекари постарались на славу.
– Ты сожрал двоих, пока тебя латали, – с упреком уточнил Эйдан.
Лиам поморщился, вспоминая тот случай. Сколько раз предупреждал всех, чтобы к нему не подходили, когда он во второй ипостаси, но нет! Все равно полезли. Его змей контролю не поддается. Тем более раненый. Магов жалко. Талантливые ребята, но глупые.
– А что с поиском жены? Время еще есть, ты мог бы обойтись без поединков.
– Собственно, это вторая причина моего визита. Я хотел попросить вас, ваше темнейшество, освободить меня от прохождения переподготовки, чтобы я мог заняться этим вопросом. На Земле. К сожалению, в условиях академии я связан по рукам и ногам…
– На Земле?
– Да. Думаю, у меня достаточно времени, чтобы найти достойную девушку. Я надеюсь.
– А что вы думаете по поводу куратора Монтасриэль?
Лиам удивленно приподнял бровь и чуть не поперхнулся.
– Что вы имеете в виду? Мне кажется, что вся академия, мягко говоря, удивлена выбором лектора для нового предмета. Но, в общем, эльфийка справляется…
– Что вы думаете о ней как о женщине? Как о вашей будущей жене? – уточнил темный правитель.
– Я… Мне не кажется, что это будет удачный союз, – честно признался Лиам.
– А если я скажу, что она дочь эльфийской королевы Алии? Незаконнорожденная, правда, но все-таки. Клан ведь может расценить ее в качестве достойного трофея? Тем более что я готов вмешаться, обеспечить вам подобающее положение при дворе…
– Что ж. – Лиам чувствовал себя неуютно. И почему Творец так жесток и не устроил подобную встречу пару месяцев назад? – Это очень щедро с вашей стороны, ваше темнейшество. Но, боюсь, этот брак невозможен.
Дайрел устало откинулся на спинку кресла, накинул на комнату полог тишины.
– Лиам, – произнес он негромко, будто могли существовать уши, способные проникнуть под защитный купол, – я буду с тобой честен. Я имел неосторожность пообещать этой юной особе не только свое покровительство, но и возвращение на Землю по окончании этого семестра. Произошло это до того, как мне стало известно о ее происхождении. Как ты понимаешь, нарушать данное слово – не слишком хорошо для человека моего положения. Но и отпускать из рук столь ценную эльфийку мне крайне не хочется.