Петелина посмотрела на стул рядом с кушеткой. Здесь Холодов осматривал ее, заглядывал в рот, прослушивал. Попросил бы раздеться и лечь, она бы подчинилась. Он мог бы вколоть ей наркоз или сомкнуть руки на ее горле. Серийный убийца под маской доброго врача — истинное чудовище. Хотелось бы ей застать тот момент, когда маска будет сорвана, и он предстанет тем, кем есть на самом деле — жестоким маньяком с кричащим именем Живорез.
— Тут все ясно, поехали, — торопила Варвара. — Я уже вызвала наряд. Ребята никого сюда не пустят.
— Поехали, — согласилась следователь.
Варвара выбрала короткий путь по узкой улице между старинными домами. На одном из поворотов дома расступились и с высокого берега реки стал виден арочный автомобильный мост. На другом берегу по уходящей в лес трассе неслись машины с мигалками.
— Наши уже помчались, не догоним, — прокомментировала Варвара, спускаясь к мосту.
За городом шоссе стало неосвященным. Елена нашла на дисплее смартфона конечную цель их маршрута, удивилась:
— Почему Холодов живет в глухой деревне?
— Чистого воздуха захотелось. Маньяк, — процедила Варвара.
— Большинство убийств произошло за городом. Он мог мотаться где угодно, а жена всегда подтвердит его алиби. Удобно, — стала строить догадки следователь.
— И машина у него подходящая — минивэн с затемненными стеклами и просторным багажником. Сунул тело и погнал. Причем, не «мерседес» какой-нибудь, а китайское корыто. Такие не бросаются в глаза.
— Как выглядит минивэн?
— Простой, светлый, семейный автомобиль. Вот, как этот.
Луч фары на мгновение высветил заднюю часть легковушки, съехавшей носом на пожарный въезд в лес. «Нива» промчалась мимо. Петелина напряглась — ночь, пустая трасса и одинокая машина, свернувшая в лес.
— Что ты сказала: как эта? — встрепенулась она.
Варвара ничего не ответила, словно ее сковало оцепенение. «Нива» постепенно снижала ход.
— А номер машины Холодова помнишь? — тронула ее за плечо Елена.
— Три-пять-три, — пробормотала Варвара, окончательно остановив машину.
— Разворачивайся!
Обратный путь они проехали медленно. Остановились напротив темного силуэта минивэна, уткнувшегося носом в лес на противоположной стороне дороги. Помолчали. Легкий ветер сдувал с обочины опавшие листья, высохшие после дождя.
— Машина похожа, но номер не разглядеть, — призналась Варвара.
Елена ощутила холодок недоброго предчувствия и решила:
— Перекрой ему выезд на трассу.
«Нива» пересекла шоссе и встала в полуметре от заднего бампера китайского минивэна. Фары осветили грязные номера. Сомнений не осталось. Даже сквозь слой грязи невозможно было ошибиться в цифрах номера: 353.