Но одно было несомненно. Был ли он коварным соблазнителем или нет, я достаточно узнала его за неделю в походе, чтобы понимать, что во всех остальных отношениях он хороший парень. Сколько бы я ни старалась, пора признать: он мне нравится. Просто нравится. Конечно, это явно подпадало под категорию дурных мыслей, но я с изумлением обнаружила (и Уинди очень бы мной гордилась), что я и поистине хорошее могу из этого извлечь. Потому что тем утром, во время молчаливого перехода я призналась себе в целой уйме вещей: всякий раз, когда Джейк касался моего колена, чтобы поменять повязку, или заступался за меня перед Беккетом, или отводил глаза, когда я на него смотрела, я испытывала безумный всплеск тревожного удовольствия. И пусть я чувствовала бы себя совершенно несчастной, когда, скажем, обнаружила бы, что ему суждено жениться на Уинди и завести сотню фотогеничных и добросердечных детей, я и этим чувствам должна была воздать должное. Они ведь отличались от отупения и пустоты, в которых я провела прошлый год. Или еще больше. В голове у меня то и дело всплывало одно слово – Живая.
Я прилагала огромные усилия, чтобы испытывать благодарность за шанс на разбитое сердце и за все, что принесет мне «оживание», когда вдруг сообразила, что Уинди и Джейк нарушили утреннюю тишину и болтают на ходу.
– Поэтому систему удовольствия, – говорила Уинди, – модулируют нейромедиаторы, которые называются опиоиды. Они помогают нам получать удовольствие от хорошего и исключать неприятное. Но системой желания управляет допамин, от которого мы становимся дергаными и изводим себя тоской.
– То есть они вроде как нивелируют друг друга, – прослеживая ее мысль, сказал Джейк.
– Вот именно. Когда желание на пике, удовольствие и удовлетворение на низшей точке. Они… как бы на противоположных концах качелей.
Я понятия не имела, о чем вообще они говорят, но поймала себя на том, как ни с того ни с сего встреваю:
– Поэтому некоторые мужчины хотят только тех женщин, которых не могут получить? Потому что путают удовольствие и желание?
– Ага, – откликнулась Уинди. – Скорее всего. Все как будто вечно упирается в нейромедиаторы.
– А препарат тут какой-нибудь не поможет? – спросила я.
– Едва ли. Но иногда люди зацикливаются на тоске или желании. В конечном итоге им больше нравится хотеть, чем иметь.
– И я о том же! Это исправимо?
Уинди на минуту задумалась и только потом ответила:
– Ну, нейроны мозга гораздо пластичнее, чем раньше считалось. Теоретически все возможно. Но это в теории. Главное помнить, что, получив желаемое, мы не ощутим счастья.