– Нет, мне надо.
И ушел.
* * *
Однажды вечером, после занятия по оказанию первой помощи, Беккет сделал объявление:
– Я решил немного отойти от программы. И завтра мы разделимся.
Все оглянулись по сторонам. Что бы это значило?
Я только что полчаса провела, делая заметки по оказанию первой помощи при любой травме или бедствии, какие могли на нас обрушиться (от переломов, когда кость торчит из ноги, до утопления в ледяных реках), поэтому мозги у меня были настроены на тревогу, но что-то в том, как Беккет собирался оставить нас идти одних, показалось мне неверным. В руководстве, которое я заучила назубок, уж точно не было ничего о том, чтобы разделиться на время дневного перехода. Во всяком случае до самого конца.
Но Беккет не унимался, твердя, мол, нам нужны перемены.
– Вы, ребята, следуете за мной как утята. Ничего не петрите в картах. Без практики вам перед Соло их не освоить.
Соло – это великий финал похода, в котором подвергнутся испытанию все наши новообретенные навыки. В Соломы на два-три дня уходили группами по четверо, без снаряжения, не считая наших новых навыков. Беккет часто вворачивал словечко «Соло», чтобы напугать нас и заставить слушать. Это работало.
– Итак, – повторил он, – завтра мы разделимся. Мы пойдем по одному маршруту, но выступать будем с получасовым интервалом, чтобы вы не просто бездумно следовали за мной.
По правде говоря, мы бездумно следовали за Джейком. Но никто не указал на это Беккету.
– Мы пойдем «палаточными группами»? – спросила я.
– Хороший вопрос, Эллен. Нет. Четверых самых быстрых я соберу вместе. – Тут Беккет указал на четверых самых высоких парней. – Затем следующая четверка. – Он указал на группу, в которую попали и Уинди, и Джейк. – И следующая. – То есть я, Сестры и Хью. – Самая быстрая группа выступает первой, самая медленная группа – последней, тем самым никаких заторов на маршруте не возникнет.
– А ты с кем пойдешь? – спросил Мэйсон.
– Возможно, проведу день с парнями впереди.
Что-то тут было слишком уж подленькое. Я не могла отделаться от ощущения, что Беккет устал от медленной ходьбы и просто хотел размяться с самыми быстрыми парнями. Но он показал нам маршрут, который выглядел сравнительно простым. И он был прав, говоря, что никто из нас не утруждался с картами. Беккет провел три занятия по ускоренному курсу картографии, на которых мы дремали, читали книги, прикрыв их рюкзаком, или отпрашивались в туалет. Что до меня, я слушала внимательно и делала обширные заметки – отчасти потому, что не умела прийти на урок и не слушать со всей внимательностью, подаваясь вперед, как типичная идиотка-отличница, а частично потому, что обнаружила, что мне нравится рассматривать контурные карты. Остальные как будто видели только извилистые линии и цветные пятна. Но по какой-то причине я, опустив взгляд, видела все в трех измерениях. Без сомнения, это единственное в программе, что давалось мне само собой. Ну так вот, шума я из-за этого не поднимала. Чересчур уж просто казалось тащиться за впереди идущим, как и все остальные.