Хью закрыл глаза, пытаясь абстрагироваться от голосов журналистов и мыслей о Бекс и Рен, которая пряталась от безумца с оружием. «Не отвлекаться, — приказал он себе. — Не отвлекаться».
Он набрал номер. Джордж ответил после третьего сигнала.
— Браво, — похвалил Хью. — Вы освободили женщину, которой просто необходима помощь. Я понял, что мы могли бы работать согласованно. — Хью вытер испарину. Чертовски жарко — как в аду!
— Я с тобой не сотрудничаю, — ответил Джордж. — Ты чертов коп.
Хью выдохнул. Когда прибудет отряд специального реагирования, дело значительно усложнится. А прибыть он может с минуты на минуту. Остается мало времени, чтобы уговорить захватчика заложников.
— Я веду переговоры, — поправил Хью. — Именно поэтому я здесь.
Он заставил себя отгородиться от окружающих его людей — персонала кареты скорой помощи и журналистов. Если он хочет сделать свою работу, ему придется создать пространство, где будут только они с Джорджем и больше никого.
— Послушайте, — продолжал Хью, — многие из тех, кто здесь толпится, выдвигают всякие предположения. Только не я. Знаю, что вы умный парень. И то, что вы отпустили эту женщину, чтобы она получила медицинскую помощь, только лишний раз это доказывает. — Это был тактический ход: Хью готов был сказать что угодно, чтобы положить конец происходящему.
Эту женщину. Как будто Бекс в буквальном смысле не вырастила его после смерти отца. Когда мама стала выпивать…
— Больше я никого не отпущу, — прозвучало в трубке.
— Но вы только выиграете, Джордж. Если внутри находятся пострадавшие и вы отпустите их, вам больше не придется ломать голову, что с ними делать. И все собравшиеся здесь воспримут вас как человека, которому не чуждо сострадание.
Младший детектив, женщина, похлопала Хью по плечу. И протянула ему мобильный телефон.
— Это его пастор, — шепнула она.
Хью кивнул и поднял вверх указательный палец, призывая ее подождать минутку.
— Джордж, там есть еще раненые?
— А почему я должен тебе признаваться?
— Потому что вы открыли дверь, и я сдержал свое слово. Я ждал. Не стал врываться в клинику, брать ее штурмом. Вы можете мне доверять.
— Зачем? Чтобы в конце всего этого вы меня скрутили?
Детектив что-то написала на листке бумаги и помахала им перед носом Хью. «РОДИЛСЯ ЗАНОВО».
— Нет. Чтобы с вами поступили так, как вы поступаете с ними, — ответил Хью.
— Вы христианин?
— Да, — подтвердил Хью, хотя на самом деле был совершенно не религиозен. — А вы?
В трубке отчетливее послышалось дыхание собеседника.
— Уже нет.
— Бог простит вам ваши прегрешения, Джордж. — Хью наконец взглянул на клочок бумаги, который ему протянула детектив.