— Помилуйте, голубушка! — всплеснула руками Лидия Семёновна. — И только ради этого вы нас собрали?! А как же быть с вопросом о том, как любит выражаться шалопай Тык — "куда грести-то?!" Ведь ситуация у нас сложилась аховая! Это если без обсценной лексики выражаться, которая так и просится на язык! Поставки всего жизненно необходимого, в том числе добровольцев-переселенцев с Земли прекратились. И основная задача, которая стояла перед нашей группой — поиск места для основания научно-промышленного поселения исчезла, но зато встал вопрос о полном самообеспечении в бесконечной перспективе. При этом биосфера планеты, будучи внешне очень похожа на Земную, отличается пусть и малозаметным на первый взгляд, но колоссально меняющим всё фактором! Эти так называемые червячки-землеройки невольно наводят на мысль о вмешательстве в развитие Мачехи разумных существ, несколько опередивших нас в области биологии.
— Объясните, пожалуйста более подробно, — попросил Краев.
— Игорь Сергеевич, так просто не объяснить, да и рано говорить что-то однозначное, тут, если хотите, пока что чисто интуиция научника говорит, чем какие-то чётко выраженные факты или выявленные закономерности. А подробно… — женщина указательным пальцем в задумчивости потёрла кончик носа. — Знаете, в научных кругах бытует гипотеза, точнее, одна из, что будто бы нефть на Земле образовалась из останков животных за миллионы лет лежания тех под толщей грунта. Тут же землеройки уничтожают эти останки, переводя их на ценные органические удобрения. При их деятельности нефти просто не из чего было бы образоваться. Зато они ничуть не препятствуют образованию каменного угля и торфа, поскольку растительность их ни в каких видах не интересует. Конечно, говорить что-то конкретное о наличии или отсутствии тут нефти пока что рано, но чисто логически вроде как выходит именно такой. Вот только возникает естественный вопрос — каким же образом такая форма жизни зародилась? Почему ничего подобного нет на Земле?
И кстати, как ни удивительно, наши юные помощники мгновенно среагировали на факторы смены приоритетов, вероятно, даже не осознав всей глубины их значимости. Те же Сев с Ломом принялись за основание промышленного центра с присущей их возрасту непосредственностью и торопливостью. Игнат для них уже обушок сделал и рудоподъёмную бадейку. Деточки собрались поиграть в горных гномов, — улыбнулась женщина. — А ещё планируют древним мокрым способом налепить кирпичей для плавильной печки — роют на сервере материалы по сыродутному процессу восстановления железа из руды. Это в то время, пока мы тут никому не нужную политику разводим, они уже строят здесь свою игрушечную цивилизацию.