– Обещаю. Спасибо, папа! – Колючка порывисто обняла насупленного отца. Тот тихонько поцеловал ее в лоб и обреченно вздохнул. Кто бы знал, как ему это не нравится!
Ингвар вежливо засмотрелся в другую сторону.
– Артем, ты хочешь пойти в рейд? – негромко спросил Край, наконец-то, крепко обнимая сына. Тот мгновенно просиял.
– Конечно! Только я хочу с тобой.
– Нет. Это неразумно, – немедленно откликнулся кто-то из карнеши. – Его место рядом с нами. Он не закончил свой первый цикл и ещё недостаточно хорошо себя контролирует. Αрес, ты слышал? Это может быть опасно.
Мальчик огорченно опустил голову.
– Да, меня предупредили.
– А меня – нет, – буркнул вдруг Край, настороженно покосившись на карнеши и еще крепче сжав ладонь сына.
– Ваше присутствие так важно для него? – быстро уточнил Кирилл Сергеевич.
– Безусловно, – серьезно ответил Ингвар. – Он еще слишком молод, чтобы самому справляться с… непредвиденными трудностями, о которых знаем только мы и, разумеется, реисы. Но если его отец идет вместе с кейранн-сан (а значит, и со мной тоже), то все решаемо: Арес окажется под двойным присмотром, и приказ Кайр-сан не будет нарушен. Проблема в другом: наш младший брат еще ни разу не был в рейдах и никогда не сталкивался с крашами. А потому – совершенно не знает своих границ.
Глава Московского Клана заметно вздрогнул.
– Его что, не проверяли?!
– Нет. Мы просто не успели. Поэтому придется делать это на месте, в ближайшие пару дней. Лучше – сегодня или завтра. Я знаю, что аппарат у вас есть, и его мощности должно хватить…
– Вы о чем? Какой ещё аппарат? – насторожился Край. – Что вы имеете в виду?
Кирилл Сергеевич покосился на него с неожиданным сочувствием.
– Они имеют в виду «мозголом», – замедленно произнесла Колючка, и Упырь внезапно спал с лица.
…Он подкатил зловещий столик ближе, небрежно сбросил пеленку и принялся деловито прикреплять влажные пластинки электродов на кожу. Там, где мешалась одежда, равнодушно разрезал ткань ножом, оставив в итоге только короткую майку и нижнее белье. Остальное выбросил. Ботинки не погнушался снять собственноручно, а короткие черные волосы с висков убрал почти нежно.
– Если решишь все это прекратить, только скажи, я не буду настаивать. Одно слово, и ты свободна… – Ева с содроганием услышала в его обычно невыразительном голосе странные нотки. Но опять промолчала…
Первый укол боли в висках ощутила внезапно. Она невольно дернулась всем телом в попытке убежать от неизбежного, но стальные захваты на лодыжках и запястьях не позволили. За ним последовал второй, третий…