Дэрил первым делом прикасается к запястью, вновь проверяя датчик. Все те же три. Правда, последняя палка мигает, довольно быстро укорачиваясь. Из раны в бедре вытекает кровь, собираясь в сапоге, мерзко хлюпая в нем, плечо покалывает.
— Эй, ты в порядке?
А он выглядит так, как будто в порядке? Дэрил крепко сжимает рукоять ножа, даже не думая его опустить, и наконец-то поднимает глаза на незнакомца, внимательно разглядывая его. Новенький, это видно с первого взгляда. За плечом хороший автомат, на теле не особо запачканная одежда. Этому стоило поостеречься, а не идти помогать всем и каждому, если хотел оставаться в живых и при этом не потерять свое оружие. Мало кто откажется от хорошего автомата, а тут еще в качестве бонуса револьвер Питон, если Дэрил не ошибается. Интересно, как это ему повезло получить две игрушки сразу…
Дэрил отворачивается. Не жилец. Пару раз сдохнет, а там может и научится. Если повезет, примкнет к одной из банд и станет чей-то шестеркой. В любом случае — не его дело.
Он зарывается в сумку, быстро нащупывая прозрачную коробку аптечки. Внутри болтаются небольшие яркие пилюли, сверху навалены шприцы, наполненные мутноватой жидкостью. Именно это ему и нужно. Дэрил с тихим шипением втыкает в живот тонкую иголку. Палочка индикатора на браслете перестала угрожающе мигать, кровь останавливается, раны больше не представляют опасности, а завтра от них вообще останутся только тонкие слегка красноватые шрамы.
Взгляд вновь останавливается на браслете. Так и хочется взять красную пилюлю и вернуть деления в полноценные пять, а не в куцые две с половиной. Но нет, лучше подождать. Иначе он сам будет жалеть, что поддался эмоциям, когда спасительные таблетки закончатся. Нужно сжать яйца в кулак и ждать.
— Хей, — вновь привлекает внимание мужчина. — Ты ранен?
Дэрил вновь поднимает на него глаза. А ведь ничего такой… Можно было взять себе… в качестве кого? Диксон мотает головой. Хрень, ему не нужен лишний геморрой. Или все же… Он вновь скользит взглядом по крепкой фигуре. В принципе… он все же в долгу у этого. А там как пойдет.
— Дэрил, — бормочет он. — Дэрил Диксон.
— Рик Граймс, — улыбаясь, говорит мужчина, протягивая руку. — Новенький здесь.
— Добро пожаловать в Игру.
***
Лет пятнадцать назад, когда тюрьмы оказались заполненными, а возможностей открывать новые не было, кто-то подал очень интересную идею, как поместить преступников на минимально возможной территории, снизить затраты на их содержание и предупредить будущие возможные деяния. Так появилась Игра. Это не была та виртуальная реальность, в которой развлекались детишки после школы, а их родители после работы. Нет, здесь все жило по одному закону — заставить преступников жалеть о своих деяниях всю их жизнь. Отсюда не выходили, здесь не умирали окончательно. Это было бесконечным Адом, который закончить могло одно — смерть в реальном мире. И всем было глубоко плевать, за что ты сел, за ограбление или убийство. Для всех итог один — Игра до самой смерти, полная изоляция от родных, близких, любимых. У них не оставалось ничего.